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- The 70th Infantry Division was an infantry division of the British Army that fought during the Western Desert Campaign of the Second World War. What would become the 70th Division originated with the 7th Infantry Division, which was formed in 1938 to serve in the British Mandate of Palestine during the Arab Revolt. This division then transferred to Egypt on the outbreak of the Second World War and soon became the 6th Infantry Division, which went on to take part in the Battle of Crete and the Syria–Lebanon Campaign. On 10 October 1941, the 6th Division was re-created as the 70th Infantry Division, in an attempt to deceive Axis intelligence concerning the strength of British forces in the Middle East. The Royal Navy transported the division to Tobruk from 19 September to 25 October, in a politically controversial move to relieve the mainly Australian garrison which had been defending the port for almost seven months, since the beginning of the siege of Tobruk. Under daily aerial and artillery attacks, the division defended the port and conducted nightly offensive patrols against German and Italian positions. On 18 November, the British Eighth Army launched Operation Crusader. The division was tasked with breaking out of Tobruk, following the destruction of the Axis armoured forces. Following unexpected early success, the division began its attacks on 21 November, before the armoured formations of Germans and Italians had been defeated. Heavy fighting soon followed as the division captured several well-defended and dug-in German and Italian strong points. The looming threat of the Axis tanks ended the break-out offensive the following day. Renewed fighting on 26 November saw the division link up with the approaching New Zealand Division, cutting the Axis lines of communication. In response, the Germans launched several counter-attacks to throw back the 70th Division from the territory they had gained. The failure of these attacks had a lasting strategic impact on Operation Crusader; the Axis forces began their retreat and lifted the siege of Tobruk. Two men—from units attached to the division—were awarded the Victoria Cross for their actions during Operation Crusader. Following the fighting at Tobruk, the division was withdrawn from the front and placed in reserve. When Japan entered the war, the division was transferred to India. It was considered the most experienced and best trained British formation available in Asia. In India, the division formed a reserve to counter possible Japanese landings while it trained in jungle warfare. It also served as a police force, protecting railways and being used to suppress civil disobedience caused by the Quit India Movement. While it was requested that the division be sent to the front line in Burma, it was instead transferred to Special Force, commonly known as the Chindits. Such a move was opposed by the highest military commanders in India and Burma, and proved controversial with the troops themselves. Despite their pleas, the division was broken up and officially ceased to exist on 24 November 1943. Historian Woodburn Kirby and Lieutenant-General William Slim (who led the British troops in Burma) believed that the division could have had a greater impact against the Japanese had it been retained as a single formation. (en)
- La 70.ª División de Infantería fue una división de infantería británica que combatió durante la Segunda Guerra Mundial en las filas del Ejército británico, aunque únicamente lo hizo en el Teatro de operaciones del África del Norte (Campaña en África del Norte), además de un breve despliegue en la India. (es)
- La 70e division d'infanterie fut une unité de la British Army qui combattit durant la Seconde Guerre mondiale. À l'origine, cette unité est issue de la 7e division d'infanterie, formée en 1938 au sein de la Palestine mandataire, au cours de la révolte arabe. Cette division est ensuite transférée en Égypte au moment de l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale. Elle devient alors la 6e division d'infanterie qui prend part à la bataille de Crète et à la Campagne de Syrie (1941). Le 10 octobre 1941, la 6e division devient la 70e division, dans le but de tromper les services de renseignement de l'Axe à propos de la réalité des forces britanniques au Moyen-Orient. La Royal Navy transporte la division à Tobrouk du 19 septembre au 25 octobre, dans l'optique de soulager la garnison principalement australienne qui défend le port depuis presque sept mois et le début du siège de Tobrouk. Soumise à des attaques aériennes et à des tirs d'artillerie quotidiens, la division parvient à défendre le port, menant à bien des attaques nocturnes contre les positions italiennes et allemandes. Le 18 novembre, la 8e armée britannique lance l'opération Crusader et la 70e division a pour mission de briser l'encerclement de Tobrouk à la suite de la destruction des forces blindées de l'Axe. Après des premiers succès inattendus, l'unité commence son offensive le 21 février, avant que les forces blindées adverses n'aient été vaincues. Des combats violent s'ensuivent alors, alors que les hommes de la 70e division s'emparent de positions ennemies bien défendues. La menace imminente de l'intervention des chars de l'Axe met fin à cette tentative de sortie le lendemain. En réaction, les Allemands lancent plusieurs contre-attaques pour repousser les Britanniques des positions conquises. L'absence de succès de ces attaques a un impact stratégique durable sur l'opération Crusader puisque les forces de l'Axe doivent entamer leur repli et lever le siège de Tobrouk. Deux membres d'unités rattachées à la division sont récompensés de la Victoria Cross pour leurs actions durant l'opération Crusader. Après la bataille de Tobrouk, la division est retirée du front et placée en réserve. Au moment de l'entrée en guerre du Japon, la division est envoyée en Inde. Elle est alors considérée comme la formation britannique la mieux entraînée et la plus expérimentée en Asie. En Inde, la division compose une force de réserve pour s'opposer à un éventuel débarquement japonais et s'entraîne à la guerre dans la jungle. Elle sert aussi de force de police, défendant les voies de chemin de fer et réprime des opérations de désobéissance civile du mouvement Quit India. Il est à un moment donné demandé que la division soit envoyée en Birmanie pour combattre les Japonais mais elle est envoyée auprès de la Special Force connue sous le nom de Chindits. Ce transfert fait l'objet d'oppositions de la part des principaux généraux en Inde et en Birmanie et suscite la controverse au sein des soldats de la division. En dépit de ces plaintes, la division disparaît et cesse officiellement d'exister le 24 novembre 1943. Les historiens Woodburn Kirby et William Joseph Slim (qui dirige les troupes britanniques en Birmanie durant la guerre) pensent que la division aurait été plus efficace contre les Japonais si elle avait été maintenue. (fr)
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- La 70.ª División de Infantería fue una división de infantería británica que combatió durante la Segunda Guerra Mundial en las filas del Ejército británico, aunque únicamente lo hizo en el Teatro de operaciones del África del Norte (Campaña en África del Norte), además de un breve despliegue en la India. (es)
- The 70th Infantry Division was an infantry division of the British Army that fought during the Western Desert Campaign of the Second World War. What would become the 70th Division originated with the 7th Infantry Division, which was formed in 1938 to serve in the British Mandate of Palestine during the Arab Revolt. This division then transferred to Egypt on the outbreak of the Second World War and soon became the 6th Infantry Division, which went on to take part in the Battle of Crete and the Syria–Lebanon Campaign. On 10 October 1941, the 6th Division was re-created as the 70th Infantry Division, in an attempt to deceive Axis intelligence concerning the strength of British forces in the Middle East. (en)
- La 70e division d'infanterie fut une unité de la British Army qui combattit durant la Seconde Guerre mondiale. À l'origine, cette unité est issue de la 7e division d'infanterie, formée en 1938 au sein de la Palestine mandataire, au cours de la révolte arabe. Cette division est ensuite transférée en Égypte au moment de l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale. Elle devient alors la 6e division d'infanterie qui prend part à la bataille de Crète et à la Campagne de Syrie (1941). Le 10 octobre 1941, la 6e division devient la 70e division, dans le but de tromper les services de renseignement de l'Axe à propos de la réalité des forces britanniques au Moyen-Orient. (fr)
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