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- A contractum trinius was a set of contracts devised by European bankers and merchants in the Middle Ages as a method of circumventing canonical laws prohibiting usury as a part of Christian finance. At the time, most Christian nations heavily incorporated scripture into their laws, and as such it was illegal for any person to charge interest on a loan of money. To get around this, a set of three separate contracts were presented to someone seeking a loan: an investment, a and an insurance contract. Each of these contracts were permissible under canon law, but together replicated the effect of an interest-bearing loan. The way this procedure worked was as follows: The lender would invest a sum equal to the amount of financing required by the borrower for one year. The lender would then purchase insurance for the investment from the borrower, and finally sell to the borrower the right to any profit made over a pre-arranged percentage of the investment. This system replicated the effects of a loan with any interest rate agreed between the two, yet provided protection to the lender against default, while the borrower remained under the protection of the law when it came to collection of the money by threats or force (loan sharking). The Church proved utterly unable to legislate against the contractum trinius, and the idea quickly spread to merchants and bankers across Christendom. It was accepted by writers such as Gabriel Biel; it helped in part to improve public perception of the practice of usury by moneylenders, and ultimately the doctrine was rewritten by the School of Salamanca, and the ban on interest-bearing loans overturned in many Protestant countries, starting with England by Henry VIII. Some Muslims are of the view that the present practice of Islamic banking relies on devices similar to the contractum trinius as a means of working around a ban of riba (usury) in religious scripture. (en)
- Il contractum trinius era un insieme di contratti messi a punto dai banchieri e mercanti europei nel Medioevo come metodo per eludere le disposizioni del diritto canonico che vietano l'usura. A quel tempo, le nazioni cristiane avevano pesantemente incorporato le scritture cristiane nelle loro leggi statali, e come tale risultava illegale per qualsiasi persona addebitare gli interessi su un prestito di denaro. Per ovviare a questo, una serie di tre distinti contratti sono stati proposti a coloro che richiedono un prestito: un investimento, una "vendita di profitto" e un contratto di assicurazione. Ognuno di questi contratti erano permessi dalle norme del diritto della Chiesa, ma l'insieme hanno l'effetto di un finanziamento fruttifero. Il modo in cui questa procedura ha funzionato è stata la seguente: il creditore avrebbe investito una somma pari all'importo del finanziamento richiesto dal mutuatario per un anno. Il creditore avrebbe poi acquistato l'assicurazione per l'investimento da parte del mutuatario e, infine, vende al mutuatario il diritto a qualsiasi profitto realizzato nel periodo secondo una predefinita percentuale dell'investimento. Questo sistema ha replicato gli effetti di un prestito con qualsiasi tasso di interesse concordato tra le parti, ma protegge il creditore nei confronti del debitore per insolvenza, mentre il mutuatario debitore è rimasto sotto la tutela della legge quando si trattava di raccolta di denaro con minacce o la forza (prestito usuraio). La Chiesa si è dimostrata assolutamente incapace di legiferare contro il contractum trinius, e l'idea si diffuse rapidamente tra mercanti e banchieri in tutta la cristianità. È stata accettata da scrittori come Gabriel Biel; ha contribuito in parte a migliorare la percezione pubblica della pratica dell'usura degli usurai e, infine, la dottrina è stata riscritta dalla Scuola di Salamanca, e il divieto di finanziamenti fruttiferi è stato revocato in molti paesi protestanti, a partire dal Regno d'Inghilterra con Enrico VIII. Alcuni musulmani sono del parere che l'attuale prassi del sistema bancario islamico si basa su dispositivi simili ai contractum trinius come mezzo per aggirare il divieto di ribā (usura) nelle scritture religiose. (it)
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