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- The history of steam road vehicles comprises the development of vehicles powered by a steam engine for use on land and independent of rails, whether for conventional road use, such as the steam car and steam waggon, or for agricultural or heavy haulage work, such as the traction engine. The first experimental vehicles were built in the 18th and 19th century, but it was not until after Richard Trevithick had developed the use of high-pressure steam, around 1800, that mobile steam engines became a practical proposition. The first half of the 19th century saw great progress in steam vehicle design, and by the 1850s it was viable to produce them on a commercial basis. This progress was dampened by legislation which limited or prohibited the use of steam-powered vehicles on roads. Nevertheless, the 1880s to the 1920s saw continuing improvements in vehicle technology and manufacturing techniques, and steam road vehicles were developed for many applications. In the 20th century, the rapid development of internal combustion engine technology led to the demise of the steam engine as a source of propulsion of vehicles on a commercial basis, with relatively few remaining in use beyond the Second World War. Many of these vehicles were acquired by enthusiasts for preservation, and numerous examples are still in existence. In the 1960s the air pollution problems in California gave rise to a brief period of interest in developing and studying steam-powered vehicles as a possible means of reducing the pollution. Apart from interest by steam enthusiasts, the occasional replica vehicles and experimental technology no steam vehicles are in production at present. Early steam-powered vehicles which were uncommon but not rare, had considerable disadvantages, as seen from the viewpoint of 100 years later. They were slow to start as water had to be boiled to generate the steam. They used dirty fuel (coal) and put out dirty smoke. Fuel was bulky and had to be put on the vehicle by hand using a shovel. The engine needed water, if it were used at top speed, it needed water more often. Most vehicles had metal wheels and less than excellent traction. They were heavy. Like a furnace, hot ash had to be removed and disposed of. In most cases the user had to do their own maintenance. Speed was slow about 20 miles (32 km) per hour and acceleration was very slow. At the same time, this was "high tech" for the time. Later developments were a great improvement, using cleaner liquid fuel (kerosene), being fitted with condensers and rubber tyres, and being much lighter. (en)
- La historia de los vehículos de carretera de vapor comprende el desarrollo de vehículos propulsados por una máquina de vapor para su uso en tierra e independiente de los raíles, ya sea para el uso convencional en carretera, como el coche de vapor y el vagón de vapor, o para el trabajo agrícola o de transporte pesado, como la máquina de tracción. Los primeros vehículos experimentales se construyeron en los siglos XVIII y XIX, pero no fue hasta que Richard Trevithick desarrolló el uso del vapor a alta presión, alrededor de 1800, que las máquinas de vapor móviles se convirtieron en una propuesta práctica. En la primera mitad del siglo XIX se produjeron grandes avances en el diseño de vehículos de vapor, y en la década de 1850 ya era viable su producción comercial. Este progreso se vio frenado por la legislación que limitaba o prohibía el uso de vehículos de vapor en las carreteras. No obstante, entre los años 1880 y 1920 se produjeron continuas mejoras en la tecnología de los vehículos y en las técnicas de fabricación, y se desarrollaron vehículos de carretera de vapor para muchas aplicaciones. En el siglo XX, el rápido desarrollo de la tecnología de los motores de combustión interna llevó a la desaparición de la máquina de vapor como fuente de propulsión de vehículos a nivel comercial, quedando relativamente pocos en uso después de la Segunda Guerra Mundial. Muchos de estos vehículos fueron adquiridos por entusiastas para su conservación, y todavía existen numerosos ejemplos. En los años sesenta, los problemas de contaminación atmosférica en California suscitaron un breve período de interés por el desarrollo y el estudio de los vehículos de vapor como posible medio para reducir la contaminación. Aparte del interés de los entusiastas del vapor, de las réplicas ocasionales de vehículos y de la tecnología experimental, en la actualidad no hay vehículos de vapor en producción. Los primeros vehículos de vapor, poco comunes pero no raros, tenían considerables desventajas, vistas desde el punto de vista de 100 años después. Eran lentos de arrancar, ya que había que hervir el agua para generar el vapor. Utilizaban combustible sucio (carbón) y emitían un humo sucio. El combustible era voluminoso y había que ponerlo en el vehículo a mano con una pala. El motor necesitaba agua, y si se utilizaba a máxima velocidad, necesitaba agua más a menudo. La mayoría de los vehículos tenían ruedas metálicas y una tracción poco excelente. Eran pesados. Al igual que un horno, había que retirar la ceniza caliente y eliminarla. En la mayoría de los casos, el usuario tenía que hacer su propio mantenimiento. La velocidad era baja, de unos 32 km por hora, y la aceleración era muy lenta. Al mismo tiempo, se trataba de "alta tecnología" para la época. Los desarrollos posteriores supusieron una gran mejora, ya que utilizaban un combustible líquido más limpio (queroseno), estaban equipados con condensadores y neumáticos de goma, y eran mucho más ligeros. (es)
- L'histoire des véhicules routiers à vapeur comprend le développement de véhicules mus par un moteur à vapeur pour une utilisation sur terre et indépendamment des rails, que ce soit pour un usage routier conventionnel, comme la voiture à vapeur et le wagon à vapeur, ou pour des travaux agricoles ou de transport lourd, comme le moteur de traction. Les premiers véhicules expérimentaux ont été construits aux XVIIIe et XIXe siècles, mais ce n'est qu'après que Richard Trevithick ait développé l'utilisation de la vapeur à haute pression, vers 1800, que les moteurs à vapeur mobiles sont devenus une proposition pratique. La première moitié du XIXe siècle a vu de grands progrès dans la conception des véhicules à vapeur, et dans les années 1850, il était possible de les produire sur une base commerciale. Ces progrès ont été freinés par la législation qui limitait ou interdisait l'utilisation des véhicules à vapeur sur les routes. Néanmoins, les années 1880 à 1920 ont vu des améliorations continues dans la technologie des véhicules et les techniques de fabrication, et des véhicules routiers à vapeur ont été développés pour de nombreuses applications. Au XXe siècle, le développement rapide de la technologie des moteurs à combustion interne a entraîné la disparition de la machine à vapeur en tant que source de propulsion des véhicules sur une base commerciale, et relativement peu de véhicules sont restés en service après la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup de ces véhicules ont été acquis par des passionnés pour être préservés, et de nombreux exemples existent encore. Dans les années 1960, les problèmes de pollution atmosphérique en Californie ont suscité une brève période d'intérêt pour le développement et l'étude des véhicules à vapeur comme moyen possible de réduire la pollution. En dehors de l'intérêt des amateurs de vapeur, des répliques occasionnelles et de la technologie expérimentale, aucun véhicule à vapeur n'est actuellement en production. Les premiers véhicules à vapeur, qui étaient peu courants mais pas rares, présentaient des inconvénients considérables, vus d'un point de vue centenaire. Ils étaient lents à démarrer car il fallait faire bouillir de l'eau pour produire de la vapeur. Ils utilisaient un combustible sale (charbon) et dégageaient une fumée sale. Le combustible était encombrant et devait être mis sur le véhicule à la main, à l'aide d'une pelle. Le moteur avait besoin d'eau, et s'il était utilisé à pleine vitesse, il avait besoin d'eau plus souvent. La plupart des véhicules avaient des roues en métal et leur traction était loin d'être excellente. Ils étaient lourds. Comme dans un fourneau, il fallait enlever et éliminer les cendres chaudes. Dans la plupart des cas, l'utilisateur devait faire son propre entretien. La vitesse était lente, environ 20 miles (32 km) par heure, et l'accélération était très lente. En même temps, c'était de la "haute technologie" pour l'époque. Les développements ultérieurs ont constitué une grande amélioration, utilisant un carburant liquide plus propre (kérosène), étant équipés de condensateurs et de pneus en caoutchouc, et étant beaucoup plus légers. (fr)
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