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- Operation Thunderclap war der Name einer im August 1944 geplanten britisch-amerikanischen Operation, die in der Endphase des Zweiten Weltkriegs eine Serie von massiven Luftangriffen auf Berlin vorsah. Die Angriffe sollten rund 220.000 Opfer fordern, darunter 110.000 Tote und viele wichtige Arbeitskräfte, was die deutsche Moral zerstören sollte. Während der Planung wurde das Vorhaben jedoch als unrealistisch eingestuft und zurückgestellt. Sydney Bufton, britischer Director for Bomber Operations, sagt über die Absicht von „Thunderclap“ am 15. August 1944: „Es wird darauf hingewiesen, dass eine spektakuläre und handgreifliche endgültige Lektion für das deutsche Volk über die Folgen einer weltweiten Aggression auch in der Nachkriegsperiode von dauerndem Wert sein würde. Außerdem würde die totale Verwüstung des Zentrums einer so ungeheuer großen Stadt wie Berlin vor aller Welt ein unwiderlegliches Zeugnis für die Macht einer modernen Bomberstreitmacht ablegen. Es wird daran erinnert, dass ein solcher Beweis es wesentlich erleichtern würde, die besetzten Gebiete weitgehend mittels der Luftstreitkräfte zu befrieden. Darüber hinaus würde es unsere russischen Verbündeten und die Neutralen von der Wirksamkeit anglo-amerikanischer Luftmacht überzeugen. Wenn alliierte Truppen in die Lage kämen, Berlin zu besetzen, oder es von neutralen Vertretern besucht wird, würde ihnen ein lange fortbestehendes Denkmal von den Wirkungen vorgeführt werden, die das strategische Bombardement in diesem Krieg hervorgerufen hat und jederzeit wiederholen könnte.“ Eine mit dem sowjetischen Vorrücken abgestimmte Durchführung des Plans wurde Anfang 1945 nochmals in Betracht gezogen, jedoch erneut als undurchführbar abgelehnt. Stattdessen entschied man sich für eine Reihe von Angriffen auf Städte im Bereich der deutschen Ostfront, die Verkehrsknotenpunkte in Richtung Osten bildeten und daher als besonders lohnende Ziele galten. Dazu gehörten Berlin, Dresden, Chemnitz, Nordhausen und Leipzig. Diese Städte wurden in der Folge intensiv bombardiert, um das Hinterland der Frontlinie zu zerstören und den sowjetischen Vormarsch zu unterstützen, worum die Sowjetunion auf der Konferenz von Jalta gebeten hatte. Die Angriffe waren von erheblichem Umfang, aber nicht so massiv wie im Rahmen der Operation Thunderclap ursprünglich vorgesehen.(Siehe auch: Luftangriffe der Alliierten auf Berlin)
(de)
- L'opération Thunderclap était le nom de code d'une opération anglo-américaine planifiée en août 1944 qui comprenait une série de raids aériens massifs contre la capitale allemande de Berlin dans les dernières étapes de la Seconde Guerre mondiale. Selon les estimations, les bombardements stratégiques devraient faire environ 220 000 victimes, dont 110 000 morts, avec pour objectif premier de saper définitivement le moral des Allemands. Cependant, lors de la planification, le projet fut classé comme irréaliste et continuellement reporté. , directeur britannique des opérations de bombardement, déclara à propos de la mise en œuvre de l'opération le 15 août 1944 : « Il est souligné qu'une leçon finale spectaculaire et tangible pour le peuple allemand sur les conséquences de l'agression mondiale serait d'une valeur durable, même dans la période d'après-guerre. De plus, la dévastation totale du centre d'une ville aussi immense que Berlin serait un témoignage irréfutable de la puissance d'une force de bombardement moderne. Il est rappelé qu'une telle preuve rendrait beaucoup plus facile la pacification des territoires occupés en grande partie au moyen de l'armée de l'air. De plus, elle convaincrait nos alliés russes et neutres de l'efficacité de la puissance aérienne anglo-américaine. Si les troupes alliées pouvaient occuper Berlin, ou si elle recevait la visite de représentants neutres, on leur présenterait un mémorial de longue date des effets que le bombardement stratégique a produit dans cette guerre et qui pourraient se répéter à tout moment. » Une mise en œuvre du plan coordonnée avec l'avance soviétique fut envisagée à nouveau au début de 1945, avant d'être une nouvelle fois considérée comme irréalisable. En remplacement, il fut décidé de lancer une série d'attaques contre des villes de la zone du front oriental allemand, formant des plaques tournantes de la circulation vers l'est et étaient donc considérées comme des cibles particulièrement intéressantes. Il s'agit notamment, outre Berlin, de Dresde, Chemnitz, Nordhausen et Leipzig. Ces villes ont ensuite été lourdement bombardées pour détruire l'arrière-pays de la ligne de front et soutenir l'avancée soviétique, demandée par l'Union soviétique lors de la conférence de Yalta. Les attaques étaient importantes, mais pas aussi massives que l'opération Thunderclap initialement envisagée. (fr)
- In 1944, during World War II, a plan called Operation Thunderclap was proposed. The idea was to bomb Berlin, which would inflict many casualties. However, the project was never put into action. General Laurence Kuter, the Assistant U.S. Chief of Staff of plans, was against the British Air Ministry's plan to bomb large and small cities all over Germany. However, a bombing of this scale could have had an enormous impact on the German people's morale. General Dwight D. Eisenhower was entirely on board for the Thunderclap Plan to massively bomb Berlin. He wrote about the plan, “While I have always insisted that U.S. Strategic Air Forces be directed against precision targets, I am always prepared to take part in anything that gives promise to ending the war quickly." However, President Roosevelt's Military Advisor, Admiral Leahy, said, “It would be a mistake to formally endorse the morale bombing of Germany.” Instead of massively bombing Berlin, the Combined Air Staff thought to destroy many Eastern German cities, including Dresden, in a modified version of the Thunderclap plan. Winston Churchill wanted a bargaining chip that he could use against the Russians on the Eastern front and thought he could use this. The idea was for the Americans to bomb the railroads during the day and for the British to destroy other vital targets during the night. Marshal Harris proposed a double attack three hours apart on Dresden for the British section of the assault. The first was to cut off communication lines with the defences like flak batteries and fighter battalions and fire departments and other passive defences. Three hours later, the second wave would catch the fighters on the ground, refuelling and destroy them. The R.A.F. bombing sector played a critical role in the attack and planning. The attack on Dresden was designed to start an enormous fire, lighting the way for possibly another wave of bombers. The modified version of the Thunderclap plan was fully supported by the U.S. Army Chief of Staff, George Marshall. He thought that damage of this capacity would be an enormous setback to the German war effort. However, in this plan, there were several problems. Dresden was never considered a serious target, so there were very few detailed and accurate maps of the city. They did not have enough information about the town to make a coordinated and effective attack on the city entirely. There was much doubt in many other areas of this assault. Nothing was known about the air defences of the town, so they would have a chance of being stopped by unknown defences. This was a significant risk that many pilots did not feel comfortable taking. Also, in the initial attack plan, the planners of the attack were unsure where exactly the correct railway lines were. There were many railways in Dresden, but the bombers did not know which ones to attack to make a more effective attack. Lastly, not enough fighters were in service to provide an escort with the planes, so no offence was put into action. (en)
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- Operation Thunderclap war der Name einer im August 1944 geplanten britisch-amerikanischen Operation, die in der Endphase des Zweiten Weltkriegs eine Serie von massiven Luftangriffen auf Berlin vorsah. Die Angriffe sollten rund 220.000 Opfer fordern, darunter 110.000 Tote und viele wichtige Arbeitskräfte, was die deutsche Moral zerstören sollte. Während der Planung wurde das Vorhaben jedoch als unrealistisch eingestuft und zurückgestellt. Sydney Bufton, britischer Director for Bomber Operations, sagt über die Absicht von „Thunderclap“ am 15. August 1944: (de)
- In 1944, during World War II, a plan called Operation Thunderclap was proposed. The idea was to bomb Berlin, which would inflict many casualties. However, the project was never put into action. General Laurence Kuter, the Assistant U.S. Chief of Staff of plans, was against the British Air Ministry's plan to bomb large and small cities all over Germany. However, a bombing of this scale could have had an enormous impact on the German people's morale. General Dwight D. Eisenhower was entirely on board for the Thunderclap Plan to massively bomb Berlin. He wrote about the plan, “While I have always insisted that U.S. Strategic Air Forces be directed against precision targets, I am always prepared to take part in anything that gives promise to ending the war quickly." However, President Roosevel (en)
- L'opération Thunderclap était le nom de code d'une opération anglo-américaine planifiée en août 1944 qui comprenait une série de raids aériens massifs contre la capitale allemande de Berlin dans les dernières étapes de la Seconde Guerre mondiale. Selon les estimations, les bombardements stratégiques devraient faire environ 220 000 victimes, dont 110 000 morts, avec pour objectif premier de saper définitivement le moral des Allemands. Cependant, lors de la planification, le projet fut classé comme irréaliste et continuellement reporté. (fr)
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