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- Particularly following World War I, the Foreign Legion grew exponentially reputable and important part in the French Army. Accordingly, new regiments have been formed which one of them was the 1st Foreign Cavalry Regiment 1er REC. During the interwar period and in 1930, following the creation of the 5th Foreign Infantry Regiment 5e REI in Tonkin, the Legion stood strong at 30,000 Legionnaires . Accordingly, the need to organize the Legion was necessary and also the need to provide a clear structure of command that would safe keep the evolution of the legion in relation to the foreign service of its volunteers proved to be even more important. On March 2, 1931, the general staff headquarters of the Armies, a Général, signed the instruction of two formulations, which rather initial, would be the main founding legislative pillar acts of the Inspection of the Foreign Legion. This reorganization has been mainly and for a while preoccupied by the intentions of the Colonel Paul-Frédéric Rollet while commanding the 1st Foreign Regiment 1er RE. Since 1928, Marshal of France Louis Franchet d'Espèrey exposed in reports argumenting in favor of a new organization of the legion in reason of the increase of general enlistments and the existence of combat regiments mainly depending on two different arms, the infantry and armoured cavalry. The date of creation of the Inspection of the Foreign Legion was fixed on April 1, 1931. The inspection would be entrusted to a Général (or really exceptional Colonel), particularly specialized in Legion affairs. On March 26, 1931, Colonel Rollet passed command of the 1st Foreign Regiment 1er to Colonel Nicolas. On April 1, 1931, Rollet was promoted to Général de brigade and assumed the function of the Général Inspector of the Foreign Legion. Until his retirement in 1935, Rollet would serve his tailored function in total submission while comforting the culture of the Legion and codifying the essence of traditions. The inspection would be dissolved when Général Rollet would leave active duty. In 1948, the Inspection would have been seen activated for 2 years under the command of Raoul Magrin-Vernerey. Dissolved again in 1950, the inspection reappeared as Autonomous Group of the Foreign Legion (G.A.L.E) commanded successively by generals Jean Olié and Paul Gardy whom were designated as général inspector. The Autonomous Group of the Foreign Legion (G.A.L.E) compromised then, 1 Headquarters Staff in Sidi bel-Abbès, the Communal Depot of the Foreign Regiments, the 1st Foreign Infantry Regiment 1er REI which regrouped all training/instruction units and the moral service for works of the Foreign Legion (S.O.M.L.E). The inspection of the Foreign Legion would give later form to the Foreign Legion Command. (en)
- La création de l’Inspection de la Légion étrangère Depuis la 1re Guerre Mondiale, la Légion étrangère n’a cessé de prendre une place de plus en plus importante dans l’armée. De nouveaux régiments étrangers dont un de cavalerie sont formés. En 1930, après la création du 5e régiment étranger d’infanterie au Tonkin, on compte plus de trente mille légionnaires. Dès lors il apparaît nécessaire de réorganiser la Légion et de la doter d’un organe adapté à la mesure de son évolution tout comme au statut particulier du volontaire étranger. Le 2 mars 1931, le nouveau chef d’état-major général signe deux instructions qui, bien que provisoires, n’en demeurent pas moins les actes fondateurs de l’Inspection de la Légion étrangère. Cette réorganisation était depuis longtemps une des préoccupations du colonel Rollet alors qu’il commandait le 1er Étranger. Déjà en 1928, le maréchal Franchet d’Esperey exposait dans un rapport les arguments en faveur d’une nouvelle organisation de la Légion étrangère en raison de l’augmentation des effectifs et de l’existence de régiments dépendants de deux armes différentes (infanterie et cavalerie). La première des deux instructions comporte en préambule un exposé justifiant l’organisation du dépôt à Sidi-bel-Abbès et de l’Inspection. La date de la création de l’Inspection est fixée au 1er avril 1931. Il est précisé que les fonctions d’inspecteur de la Légion étrangère devront être cumulées avec celles de commandant la 4e Brigade d’infanterie d’Algérie et de la subdivision de Tlemcen. Il est également écrit que cette inspection sera confiée à un officier général (exceptionnellement colonel) particulièrement spécialisé dans les questions de Légion. Le 26 mars 1931, le colonel Rollet passe le commandement du 1er REI au colonel Nicolas. Le 1er avril, il est nommé général de brigade et prend les fonctions de général inspecteur de la Légion étrangère. Jusqu’à sa mise à la retraite en 1935, il va donner sa pleine mesure dans une fonction taillée pour lui, confortant l’esprit Légion, codifiant les traditions et jetant les bases de l’actuelle Légion. L’inspection sera dissoute lorsque le général Rollet quittera le service actif. En 1948, l'Inspection renaît pour deux ans sous le commandement du général Ralph Monclar. De nouveau dissoute en 1950, elle laisse la place au groupement autonome de la Légion étrangère (GALE) commandé successivement par les généraux Olié et Gardy qui ont les attributions d'un général inspecteur. Le GALE comprend alors un état-major à Sidi bel-Abbès, le Dépôt commun de la Légion, le 1er REI qui regroupe toutes les unités d'instruction, le Service d'information et le Service du moral et des œuvres de la Légion Étrangère (SMOLE). L'inspection de la Légion étrangère donnera ensuite naissance au Commandement de la Légion étrangère. Sources :
* Division Histoire et Patrimoine de la Légion étrangère
* Revue Képi blanc
* Portail de la Légion étrangère (fr)
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