| dbo:abstract
|
- A Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage. Together with the Sense of Antiquitiy upon this Argument (deutsch Eine kurze Betrachtung über die Unsittlichkeit und Gottlosigkeit der englischen Bühne, zusammen mit der Ansicht der Antike zu diesem Thema) ist eine Streitschrift gegen das Theater, die der puritanische Geistliche Jeremy Collier 1698 verfasste. Collier greift vor allem die damals besonders populären Restaurationskomödien Love for Love (1695) von William Congreve und The Relapse (1696) von John Vanbrugh an. Aber auch andere Autoren bis hin zu William Shakespeare und John Dryden kritisiert er vehement. Colliers Vorwurf der Unsittlichkeit zielt vor allem auf die fehlende poetische Gerechtigkeit und beispielgebende Moral der Restaurationskomödie. Er legt ausführlich dar, dass alle Personen der Stücke charakterlich verkommen und unmoralisch seien, und er klagt die Autoren an, dass sie nicht nur darauf verzichtet hatten, diese Charaktere einer Bestrafung zuzuführen, sondern dass diese für ihr Verhalten häufig auch noch belohnt würden. Den Vorwurf der Gottlosigkeit untermauerte Collier durch Zitate aus den Stücken, anhand deren er zeigte, wie häufig Ausrufe wie "Heaven!" ("Himmel!") oder Klagen gegen das Schicksal in den Stücken auftauchten – Vorwürfe, die einem heutigen Theaterbesucher nicht mehr nachvollziehbar sind und nur vor dem Hintergrund der damaligen Zeit zu verstehen sind. Collier zitiert keine Flüche oder offene Blasphemie, die zur damaligen Zeit weder auf der Bühne noch in gedruckter Form geduldet worden wären. Colliers Vorgehen, Zitate aktueller Stücke in seiner Klageschrift zu verwenden, war für damalige Zeit innovativ. Er erregte mit seiner Schrift viel Aufmerksamkeit und provozierte eine Reihe von Gegenschriften. William Congreve antwortete Collier mit dem langen Schriftstück Amendments of Mr. Collier's False and Imperfect Citations. Vanbrugh dagegen weigerte sich, Colliers Angriff ernst zu nehmen und machte sich in seiner kurzen und ironischen Antwortschrift A short Vindication of The Relapse and The Provok'd Wife From Immorality and Prophaneness über Collier lustig, in dem er ihm vorwarf, empfindlicher auf die wenig schmeichelhafte Darstellung von Kirchenmännern zu reagieren als auf echte Gottlosigkeit. Gelegentlich wurde behauptet, Short View habe wesentlich zum Wandel des britischen Theatergeschmacks zu Beginn des 18. Jahrhunderts beigetragen. Dieser Wandel hatte jedoch schon begonnen, bevor Collier seine Schrift veröffentlichte. Aus heutiger Sicht ist die Streitschrift lediglich das schriftliche Zeugnis eines gesellschaftlichen Wandels seit der freizügigen Zeit unter Charles II., zu dem demographische Veränderungen, die Glorious Revolution von 1688 und die Ablehnung des Theaters durch William III. und Königin Mary beigetragen hatten. (de)
- Jeremy Collier publia son pamphlet contre le théâtre, Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage (en français Coup d'œil sur l'immoralité du théâtre anglais), en mars 1698. Dans ce pamphlet, Collier s'attaque à un certain nombre de dramaturges, comme William Wycherley, John Dryden, William Congreve, John Vanbrugh, et Thomas d'Urfey. Dans cette attaque, Collier vise des comédies plutôt récentes et plutôt populaires de la scène londonienne. Il accuse les auteurs d'impiété, de blasphème, d'indécence et de saper la moralité publique en présentant le vice sous un aspect sympathique. Collier commence son pamphlet avec sa conclusion : « Rien n'a davantage débauché notre siècle que les théâtres et leurs auteurs ». Poursuivant son analyse dans les moindres détails, en dépit du titre, il affine son affirmation. Pour Collier, l'immoralité vient de l'absence de justice de la comédie de la Restauration. Après avoir lu minutieusement et exhaustivement ces ouvrages, il juge les personnages de ces comédies impies et vicieux, et il condamne leurs créateurs, les auteurs, de ne pas punir les « méchants ». Comme le titre le suggère, Collier accuse les auteurs d'impiété, étayant ses allégations avec un certain nombre de citations tirées de pièces, comme L'Épouse outragée et La Rechute ou la Vertu en danger. Pourtant, la plupart de ces accusations sont légères, du moins d'après nos standards actuels. Collier ne peut donner bien sûr aucun exemple de véritables blasphèmes, car, à cette époque, ils n'étaient permis ni sur scène, ni sur papier. La stratégie de Collier est néanmoins novatrice, pour ne pas dire efficace, pour son temps. Avant A Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage, la plupart des pamphlets anti-théâtre n'étaient guère que des diatribes fades, comme l' de William Prynne en 1633, alors que Collier, avec ses techniques novatrices, met en examen de manière intelligible l'ensemble du théâtre de la Restauration. À la suite de cette publication, une guerre de pamphlets se déclencha, pour ou contre Collier, qui s'étendit, mais de manière plus sporadique, jusque vers 1726. En 1698, John Dennis, un critique anglais, écrivit un pamphlet intitulé The Usefulness of the Stage (« L'Utilité de la scène »). Alors que John Vanbrugh ne prenait guère au sérieux les attaques contre ses pièces, il riposta avec esprit en 1698 par A Short Vindication of The Relapse and The Provok'd Wife From Immorality and Prophaneness (« Une courte justification des accusations d'immoralité et d'impiété de L'Épouse outragée et de La Rechute »). Dans ce pamphlet, Vanbrugh accuse Collier d'être plus fâché par les descriptions peu flatteuses des hommes d'église que par les véritables blasphèmes. De son côté, William Congreve prit plus sérieusement les attaques contre ses pièces et réfuta en 1698 les allégations de Collier dans sa réponse Amendments of Mr. Collier's False and Imperfect Citations (« Rectifications des citations fausses ou imparfaites de monsieur Collier »). D'autres auteurs préférèrent donner leur réponse sur scène comme Thomas d’Urfey. Dans sa pièce, (1698), d’Urfey fait incidemment des commentaires sur les restrictions sévères imposées par Collier à la scène. Collier ripostera par sa Defence of the Short View plus tard, en 1699, et continuera à défendre en 1707 le théâtre de la Restauration par son A Defence of Plays. Pourtant, à la fin du XVIIe siècle, le style comique de la Restauration fléchissait : la présentation satirique de la vie en Angleterre avait cédé le pas au portrait sentimental, qui débuta en 1696 par le de Colley Cibber. A Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage n'a fait que marquer l'opposition croissante du public à l'impudence réelle ou forcée des pièces jouées depuis trente ans. Collier écrit dans l'introduction : « Le rôle de ces spectacles est de recommander la vertu et de désapprouver le vice ». Mais le dramaturge de la Restauration ne comprend pas ainsi sa fonction ; dans la dédicace du (1693), Congreve écrit : « C'est le rôle du poète comique de peindre les vices et les folies du genre humain ». Congreve laisse entendre que le propos de l'auteur comique est de montrer les vices et les folies de la société afin de les corriger. Collier, lui, préfère que ses restrictions soient imposées à la comédie, voir, par exemple, ses définitions néoclassiques rigoureuses de la bienséance dramatique. En pensant ainsi, il suit la même démarche morale gauchie, que l'on retrouve chez d'autres critiques, qui ont imposé la loi de la justice poétique aux tragédies. Voir, par exemple, Thomas Rymer et son A Short View of Tragedy (1693). On crédite souvent Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage d'avoir renversé le goût pour la comédie de la Restauration, sexuellement explicite. Mais le goût du public avait déjà commencé à changer ; son pamphlet ne fit qu'aller dans le sens du courant. La vérité était que la comédie de la Restauration avait fait son temps, usée par des facteurs extérieurs, tels que la Glorieuse Révolution et l'aversion de Guillaume III et de Marie II pour le théâtre. Peut-être que le signe le plus flagrant vint du « nolle sequitur » (ordonnance de classement), accordé par Guillaume III à Collier pour son Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage. (fr)
- In March 1698, Jeremy Collier published his anti-theatre pamphlet, A Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage; in the pamphlet, Collier attacks a number of playwrights: William Wycherley, John Dryden, William Congreve, John Vanbrugh, and Thomas D’Urfey. Collier attacks rather recent, rather popular comedies from the London stage; he accuses the playwrights of profanity, blasphemy, indecency, and undermining public morality through the sympathetic depiction of vice. Collier begins his pamphlet with this conclusion: “[N]othing has gone farther in Debauching the Age than the Stage Poets, and Play-House” (Collier A2). He goes on, in great detail—despite the title—to give his evidence. For Collier, the immorality of the title stems from Restoration comedy’s lack of poetic justice. With his exhaustively thorough readings—in a sense, pre-close reading close readings—he condemns the characters of Restoration comedies as impious and wicked and he condemned their creators (the playwrights) for failing to punish the playwrights’ wicked “favorites.” As the title suggests, Collier also charges the playwrights with profaneness, supporting his allegations with a number quotations from the plays (i.e. The Provoked Wife, The Relapse, et cetera). However, most of these charges are rather mild (at least according to the standards of most modern readers). Collier is, of course, unable to give examples of blatant blasphemy, for at the time, they were neither allowed on stage nor in print. However, Collier’s strategy was innovative for his time (not to mention effective). Before A Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage, most anti-theatre pamphlets were merely nondescript diatribes (e.g. William Prynne’s Histriomastix (1633)), but with his innovative techniques, Collier comprehensively indicted the entire Restoration stage. Therefore, due to its publication, a pamphlet war ensued (for and against Collier’s case), lasting sporadically until about 1726. In 1698, John Dennis wrote a pamphlet entitled: The Usefulness of the Stage. John Vanbrugh wrote a jestful retort, A Short Vindication of The Relapse and The Provok'd Wife From Immorality and Prophaneness (1698). In his pamphlet, Vanbrugh accuses Collier of being more upset by the unflattering depictions of clergymen than actual blasphemy. William Congreve, on the other hand, took the attacks on his plays quite seriously and refuted Collier’s allegations in his Amendments of Mr. Collier's False and Imperfect Citations (1698). Other playwrights (like Thomas D’Urfey) preferred to give their reply on the stage. D’Urfey's play Campaigners (1698) comments on Collier’s strictures. Collier would later fire back with his Defence of the Short View in 1699 and Edward Filmer would go on to defend Restoration theatre in 1707 with A Defence of Plays. By the end of the 17th century, the Restoration comic style had collapsed: the satiric presentation of English life gave way to the sentimental portrait (beginning in 1696 with Colley Cibber’s Love's Last Shift) (Bernbaum 72). A Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage only signaled the swelling of public opposition to the real or imposed indecency of the plays staged over the last three decades. Collier writes in the introduction: “The business of plays is to recommend Vertue, and discountenance Vice” (Collier 1). However, the Restoration playwright rarely saw his/her function within Collier’s strictures; in Congreve’s dedication to The Double-Dealer (1693), he writes, “It is the business of a comic poet to paint the vices and follies of humankind” (Congreve 174). Congreve implies that the purpose of the comic playwright was to portray the vices and follies of society in order to correct them. Collier, instead, preferred his restrictions imposed on comedy (e.g. his rigid Neoclassical notions of dramatic decorum) and in doing so he followed the same twisted moral logic found in the work of other critics who had imposed the law of poetic justice on tragedy (e.g. Thomas Rymer and his A Short View of Tragedy (1693)). A Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage is often credited with turning the tide against the sexually explicit nature of Restoration comedy, but the tide had already begun turning; Collier’s pamphlet was only “swimming” with the “tide” of public opinion. The truth was that Restoration comedy was over; it had been worn down by external factors, such as the Glorious Revolution and William and Mary’s bête-noire for theatre. Maybe the most obvious sign of Restoration theatre’s death came with the nolle prosequi (immunity from prosecution for earlier offenses) granted to Collier by William III (for A Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage). (en)
|
| rdfs:comment
|
- A Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage. Together with the Sense of Antiquitiy upon this Argument (deutsch Eine kurze Betrachtung über die Unsittlichkeit und Gottlosigkeit der englischen Bühne, zusammen mit der Ansicht der Antike zu diesem Thema) ist eine Streitschrift gegen das Theater, die der puritanische Geistliche Jeremy Collier 1698 verfasste. (de)
- Jeremy Collier publia son pamphlet contre le théâtre, Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage (en français Coup d'œil sur l'immoralité du théâtre anglais), en mars 1698. Dans ce pamphlet, Collier s'attaque à un certain nombre de dramaturges, comme William Wycherley, John Dryden, William Congreve, John Vanbrugh, et Thomas d'Urfey. Dans cette attaque, Collier vise des comédies plutôt récentes et plutôt populaires de la scène londonienne. Il accuse les auteurs d'impiété, de blasphème, d'indécence et de saper la moralité publique en présentant le vice sous un aspect sympathique. (fr)
- In March 1698, Jeremy Collier published his anti-theatre pamphlet, A Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage; in the pamphlet, Collier attacks a number of playwrights: William Wycherley, John Dryden, William Congreve, John Vanbrugh, and Thomas D’Urfey. Collier attacks rather recent, rather popular comedies from the London stage; he accuses the playwrights of profanity, blasphemy, indecency, and undermining public morality through the sympathetic depiction of vice. (en)
|
