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- Invalid science consists of scientific claims based on experiments that cannot be reproduced or that are contradicted by experiments that can be reproduced. Recent analyses indicate that the proportion of retracted claims in the scientific literature is steadily increasing. The number of retractions has grown tenfold over the past decade, but they still make up approximately 0.2% of the 1.4m papers published annually in scholarly journals. The U.S. Office of Research Integrity (ORI), investigates scientific misconduct. (en)
- L'erreur scientifique consiste en un raisonnement ou une procédure ne respectant pas un ensemble de règles reconnues par la communauté scientifique. À la différence de la fraude scientifique, elle est involontaire. Elle se retrouve dans tous les domaines des sciences sous de multiples formes. Les erreurs scientifiques doivent aussi être distinguées des idées reçues du moins toutes celles qui ne sont pas partagées par une partie de la communauté scientifique. Selon Albert Einstein : « La seule façon d'éviter de faire des erreurs, c'est la mort. ». Et Jean-François Bach de préciser : « Une personne qui n'a jamais commis d'erreur n'a jamais tenté d'innover. » faisant échos à la pensée de James Joyce pour qui « les erreurs sont les portes de la découverte ». De même, selon Gaston Bachelard, « l'esprit scientifique se constitue comme un ensemble d'erreurs rectifiées ». Thomas Henry Huxley abondait dans le même sens selon qui « L'esprit scientifique a plus de valeur que ses produits; et des vérités défendues de façon irrationnelle peuvent être plus nuisibles que des erreurs raisonnées. Or l'essence de la pensée scientifique, c'est l'exercice de la pensée critique ». Et dans le même ordre d'idées, selon Goeffrey E. R. Lloyd : « Il fallait d'abord aux Grecs de l'Antiquité avoir des idées, fussent-elles inexactes, pour orienter les observations. Ensuite ces observations ont elles-mêmes conduit à remettre en question certains présupposés et à formuler de nouveaux problèmes. ». Face à la complexité de la réalité, plusieurs grandes figures de la science se sont égarées : Kepler, Galilée, Descartes, Newton, Lavoisier, Darwin, Hilbert, Einstein, Fermi, von Neumann et Hawking, pour ne nommer que ceux-là, ont tous commis des erreurs. Elles peuvent se répartir en deux grandes catégories : celles qui consistent à développer de fausses conceptions et celles qui consistent, au contraire, à considérer comme fausses des théories qui rendent compte de la réalité. Dans le domaine des sciences formelles (mathématiques, logique, physique mathématique...) les erreurs commises consistent bien souvent à considérer une démonstration valide alors que des erreurs y sont découvertes après révision. Les erreurs en science peuvent malheureusement avoir des conséquences néfastes comme celles qui peuvent survenir dans le domaine médical, qu'il s'agisse de mesures déficientes pour le dépistage ou le traitement de maladies. Elles peuvent aussi avoir des répercussions catastrophiques lorsqu'une mauvaise compréhension des paramètres physiques entre en jeu. De telles erreurs peuvent également se produire comme ce fut le cas dans l'industrie nucléaire. Les répercussions de pareilles catastrophes peuvent alors concerner des populations entières. Ces erreurs en science peuvent également avoir des conséquences tout aussi préoccupantes pour les scientifiques lorsqu'elles concernent la réalisation d'instruments scientifiques, à plus forte raison lorsque l'instrument en question n'est réalisé qu'à un seul exemplaire en raison de son coût comme ce fut le cas pour le LHC et le télescope Hubble. L'écheveau des liens entre les divers concepts scientifiques dans leur évolution rend délicate la définition de ce qu'est une erreur scientifique. Divers autres cas de figure se présentent tels que des conceptions fausses sous forme d'hypothèses ou encore des idées partiellement vraies formulées dans le cadre de théories incomplètes voire des doutes exprimés par des collègues scientifiques sur des résultats confirmés par la suite. Toutes disciplines scientifiques faisant l'objet d'un enseignement, on y retrouve forcément des erreurs dans ce créneau d'activité, certaines d'entre elles voient parfois leur durée de vie prolongée à la suite d'un enseignement rétrograde qui ignore volontairement les nouveaux acquis scientifiques. Par moments, elles peuvent aussi se transmettre par le biais des médias et, comme la science fait aussi partie intégrante de la culture, on la retrouve dans la littérature, le cinéma, voire les jeux vidéo... sans être exempts d'erreurs. Erreurs qui sont parfois pointées du doigt par certains scientifiques. (fr)
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