The Sambre and Meuse valley or Walloon backbone was an area of roughly 1000 km² running across Belgium from Dour, in Borinage, in the west, to Verviers in the east, the former industrial backbone of Wallonia, and by extension, Belgium. It passes through Mons, La Louvière, Charleroi, Namur, Huy, and Liège, following the valleys of the rivers Haine, Sambre, Meuse and Vesdre. It is not a strict definition of physical geography, but rather refers more to human geography and resources.

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  • The Sambre and Meuse valley or Walloon backbone was an area of roughly 1000 km² running across Belgium from Dour, in Borinage, in the west, to Verviers in the east, the former industrial backbone of Wallonia, and by extension, Belgium. It passes through Mons, La Louvière, Charleroi, Namur, Huy, and Liège, following the valleys of the rivers Haine, Sambre, Meuse and Vesdre. It is not a strict definition of physical geography, but rather refers more to human geography and resources. As heavy industry is no longer the prevailing feature of the Belgian economy, it is now more common to refer to the area as the former industrial belt. Around two-thirds of the population of Wallonia lives in the area – over two million people. Its main stretch is sometimes called the Charleroi-Liège valley, which connects Charleroi and Liège. Some see it as a Walloon metropolis, albeit much more linear and less centralized than most.
  • Le sillon Sambre-et-Meuse est la partie apparente de ce que les géologues belges appellent la faille du midi : une importante ligne de rupture située à la limite nord du massif du midi (Condroz-Ardenne) apparue au paléozoïque. Cette zone de rupture s’étend en ligne droite sur le parcours pris par la Sambre et la Meuse (entre Namur et Liège). Plus loin à l’est, cette faille est recouverte de sédiments (datant principalement du mésozoïque). Le sillon Sambre-et-Meuse sépare les plaines du Hainaut et de Hesbaye des régions plus accidentées du Condroz et de l'Ardenne. La dorsale wallonne : Le sillon Sambre-et-Meuse traverse le nord du territoire wallon et semble le structurer comme une colonne vertébrale. Logiquement le plus ancien axe de communication de la région, la route "romaine" Bavay-Cologne, s'est formé parallèlement à lui et c'est également le cas aujourd'hui de l'autoroute E42 et de la ligne de chemin de fer Liège-Lille. Ces axes de communications terrestres ont prolongé le sillon vers l'ouest (la Haine et la Sambre) mais aussi vers l'est le pays de Herve et la vallée de la Vesdre, grâce à l'axe Tongres-Trèves. Logiquement, c'est dans cette zone bien desservie en moyens de communication que s'est développée l'activité économique et où s'est établie la majeure partie de la population. Ce fut particulièrement le cas lors de l'industrialisation de nos régions où l'on découvrit et exploita la houille qu'avait piégée la création du sillon Sambre-et-Meuse.
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  • The Sambre and Meuse valley or Walloon backbone was an area of roughly 1000 km² running across Belgium from Dour, in Borinage, in the west, to Verviers in the east, the former industrial backbone of Wallonia, and by extension, Belgium. It passes through Mons, La Louvière, Charleroi, Namur, Huy, and Liège, following the valleys of the rivers Haine, Sambre, Meuse and Vesdre. It is not a strict definition of physical geography, but rather refers more to human geography and resources.
  • Le sillon Sambre-et-Meuse est la partie apparente de ce que les géologues belges appellent la faille du midi : une importante ligne de rupture située à la limite nord du massif du midi (Condroz-Ardenne) apparue au paléozoïque. Cette zone de rupture s’étend en ligne droite sur le parcours pris par la Sambre et la Meuse (entre Namur et Liège). Plus loin à l’est, cette faille est recouverte de sédiments (datant principalement du mésozoïque).
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  • Sambre and Meuse valley
  • Sillon Sambre-et-Meuse
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