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- Robert Pete Williams was an American Louisiana blues musician, based in Louisiana. His music characteristically employs unconventional blues tunings and structures, and his songs are often about the time he served in prison. His song "I've Grown So Ugly" has been covered by Captain Beefheart, on his album Safe as Milk (1967), and by The Black Keys, on Rubber Factory (2004). Robert Pete Williams was born 14 March 1914 in Zachary, Louisiana to a family of sharecroppers. He had no formal schooling and spent his childhood picking cotton and cutting sugar cane. In 1928, he moved to Baton Rouge and worked in a lumberyard. At the age of 20, Williams fashioned a crude guitar by attaching five copper strings to a cigar box and soon after bought a cheap, mass-produced one. Robert was taught by Frank and Robert Metty and began to play for small events such as Church gatherings, fish fries, suppers, and dances. From the 1930's-1950's, Williams played music and continued to work in the lumberyards of Baton Rouge. He was discovered in Angola prison, by ethnomusicologists Dr Harry Oster and Richard Allen, where he was serving a life sentence for shooting a man dead in a local club in 1956, an act which he claimed was in self-defense. Oster and Allen recorded Williams performing several of his songs about life in prison and pleaded for him to be pardoned. Under pressure from the Doctor, the parole board issued a pardon and commuted his sentence to 12 years. In December of 1958 he was released into "servitude parole" which required 80 hours of labor per week on a Denham Springs farm without due compensation, and only room and board provided. This parole prevented him from working in music. Though he was able to occasionally play with Willie B. Thomas and Butch Cage at Thomas's home in Zachary. By this time, Williams' music had achieved some favorable word-of-mouth reviews, and he played his first concert outside Louisiana at that year's Newport Folk Festival. In 1964 the terms of the parole were lifted and Williams was free to tour. In 1964 he played at the Newport Folk Festival. In 1965 he was able to tour the country, traveling to Los Angeles, Massachusetts, Chicago and Berkeley. In 1966 he was able to tour Europe. In 1968 he settled in Maringouin, west of Baton Rouge and began to work outside of music. In 1970, Williams began to perform once again, touring blues and folk festivals throughout the United States and Europe. His music has appeared in several films notably, the Roots of American Music; Country and Urban Music, 1971; Out of the Blues into the Blacks (1972) and Blues Under the Skin (1972) the last two being French-made films. His most popular recordings included "Prisoner's Talking Blues" and "Pardon Denied Again". Williams has been inducted into the Louisiana Blues Hall of Fame. Williams died in Rosedale, Louisiana on 31 December 1980, at the age of 66.
- Robert Pete Williams war ein US-amerikanischer Bluesgitarrist und -sänger, dessen Spielweise sich durch ungewöhnliche Gitarrenstimmungen und musikalische Strukturen auszeichnete. Seine Kompositionen handeln häufig von der Zeit, die er im Gefängnis verbracht hat. Sein Song "I've Grown So Ugly" ist 1967 von Captain Beefheart auf dessen LP Safe as Milk, 2004 von den Black Keys gecovert worden. Williams' Eltern waren 'Sharecropper', auch er selbst verbrachte fast sein gesamtes Leben in der Gegend um Baton Rouge. Von den Musikethnologen Dr. Harry Oster und Richard Allen wurde er 1959 im Staatsgefängnis von Angola, Louisiana, 'entdeckt', wo er eine lebenslängliche Strafe absaß, weil er 1956 einen Mann in einem örtlichen Club erschossen hatte (Williams selbst berief sich stets auf Notwehr). Oster und Allen nahmen Williams dabei auf, wie er Lieder über sein Gefängnisleben vortrug, und setzten sich für seine Begnadigung ein. Diese wurde relativ zügig gewährt, allerdings nur teilweise, so dass Williams zunächst nur unter der Auflage freikam, den Bundesstaat Louisiana nicht zu verlassen. Die vollständige Begnadigung erfolgte erst im Jahr 1964, so dass er sich erst danach außerhalb von Louisiana aufhalten durfte. Inzwischen hatte sich sein Ruhm auf Grundlage der von Oster auf seinem neu gegründeten Plattenlabel 'Louisiana Folklore Society' (1960 umbenannt in 'Folk Lyric Records') herausgebrachten, später von Chris Strachwitz' Arhoolie Records übernommenen Langspielplatten jedoch bereits so weit verbreitet, dass er für einen ersten Auftritt außerhalb von Louisiana auf dem im Juli 1964 stattfindenden Newport Folk Festival gebucht wurde. Williams begann anschließend, durch die Vereinigten Staaten zu touren, und spielte bei einer Reihe von Gelegenheiten zusammen mit anderen 'wiederentdeckten' Bluesmusikern wie z.B. Mississippi Fred McDowell. Er setzte seine Konzert- und Festivalauftritte (u.a. auch auf den American Folk Blues Festivals 1966 und 1972 in Europa) bis in die späten 1970er Jahre fort, als seine Gesundheit sich zu verschlechtern begann. Williams starb in Rosedale im Alter von 66 Jahren.
- Robert Pete Williams, né à Zachary, Louisiane, le 14 mars 1914, décédé à Rosedale, Louisiane, le 31 décembre 1980 était un chanteur et guitariste de blues américain.
- Robert Pete Williams, amerykański muzyk bluesowy, związany z Luizjaną i jej regionalnym stylem bluesa. W młodym wieku pracował fizycznie na jednej z farm w Luizjanie w okolicach Baton Rouge. Grał na piknikach farmerskich i zabawach tanecznych do lat 50. XX wieku w. Od 1956 roku odbywał dożywotnią karę pozbawienia wolności za morderstwo podczas strzelaniny w lokalnym barze (sam Williams tłumaczył się koniecznością samoobrony). W więzieniu jego talent muzyczny został zauważony przez muzykologów, dr. Harry'ego Ostera i Richarda Allene, dzięki którym mógł zarejestrować swój materiał w więzienu stanowym dla wydawnictwa Louisiana Folklore Society and Folk-Lyric/Arhoolie. Za wstawiennictwem Allena i Ostera Williams został zwolniony z więzienia w 1959 roku. Do 1964 roku nie mógł jednak opuszczać stanu Luizjana. Do tego czasu zdążył wyrobić sobie bardzo dobrą opinię krytyków, by już w 1964 wystąpić na Newport Folk Festival. Po udanym występie wybrał się w trase koncertową wraz z Mississippi Fredem McDowellem. Kontynuował karierę sceniczną do końca lat 70. Został zmuszony do zaprzestania koncertów przez pogorszenie stanu zdrowia. Zmarł na chorobę serca w sylwestra 1980 roku w wieku 66 lat. Muzyka Roberta Pete’a Williamsa była bardzo charakterystyczna poprzez niekonwencjonalne strojenie i struktury muzyczne. Jego gra na gitarze i wokal nie przypominały dokonań żadnych innych wcześniejszych artystów. Przemyślane teksty jego piosenek, mówią w większości o czasach spędzonych w więzieniu. Jego piosenka I've Grown So Ugly była wykonywana przez Captain Beefheart and His Magic Band na albumie Safe as Milk z 1967 roku oraz przez The Black Keys na płycie Rubber Factory.
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- Robert Pete Williams was an American Louisiana blues musician, based in Louisiana. His music characteristically employs unconventional blues tunings and structures, and his songs are often about the time he served in prison. His song "I've Grown So Ugly" has been covered by Captain Beefheart, on his album Safe as Milk (1967), and by The Black Keys, on Rubber Factory (2004). Robert Pete Williams was born 14 March 1914 in Zachary, Louisiana to a family of sharecroppers.
- Robert Pete Williams war ein US-amerikanischer Bluesgitarrist und -sänger, dessen Spielweise sich durch ungewöhnliche Gitarrenstimmungen und musikalische Strukturen auszeichnete. Seine Kompositionen handeln häufig von der Zeit, die er im Gefängnis verbracht hat. Sein Song "I've Grown So Ugly" ist 1967 von Captain Beefheart auf dessen LP Safe as Milk, 2004 von den Black Keys gecovert worden.
- Robert Pete Williams, né à Zachary, Louisiane, le 14 mars 1914, décédé à Rosedale, Louisiane, le 31 décembre 1980 était un chanteur et guitariste de blues américain.
- Robert Pete Williams, amerykański muzyk bluesowy, związany z Luizjaną i jej regionalnym stylem bluesa. W młodym wieku pracował fizycznie na jednej z farm w Luizjanie w okolicach Baton Rouge. Grał na piknikach farmerskich i zabawach tanecznych do lat 50. XX wieku w. Od 1956 roku odbywał dożywotnią karę pozbawienia wolności za morderstwo podczas strzelaniny w lokalnym barze (sam Williams tłumaczył się koniecznością samoobrony).
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