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- Novelty Piano is a genre of piano music that was popular during the 1920's. A successor to ragtime and an outgrowth of the piano roll music of the teens, novelty piano can be considered a pianistic cousin of jazz, which appeared around the same time. Its originators were mostly piano roll artists from the Chicago area, where two of the largest piano roll companies, QRS and Imperial, had their headquarters. It is distinct from stride piano, which was developed in New York at about the same time. The earliest composers of novelty piano were piano roll artists looking to sell piano rolls. These pieces started out as super rags with characteristic breaks, consecutive fourths, and advanced harmonies. The pioneer of this style was Charley Straight, whose compositions were issued on piano roll years before Confrey's novelty hits. Early Charley Straight novelties include S'more, Playmor, Nifty Nonsense, Rufenreddy, and Wild And Wooly. Novelty piano came to the attention of the public in 1921 with the appearance of Zez Confrey's "Kitten on the Keys". The popularity of this piece quickly led to other Confrey works including "Dizzy Fingers" and "Greenwich Witch", and inspired other artists to issue their own novelty pieces. The style remained popular through the end of the decade, at which time big bands were on the rise, player pianos were in decline, and the popularity of jazz continued unabated. Novelty piano slowly succumbed to, or was absorbed into, the new orchestral styles as the piano moved off center stage and took a support role. Although novelty piano has structural and stylistic similarities to the earlier ragtime form, there are also distinct differences. Ragtime was generally sold in the form of sheet music, so it was important to keep it simple enough to be played by the competent amateur. By 1920, though, two new technologies had appeared which allowed the general public to hear music as performed by skilled musicians: the "hand-played" piano roll and the phonograph record. Novelty piano was developed as a vehicle to showcase the talents of these professionals, and was thus more often sold in the form of recordings and piano rolls than as sheet music. It was a new turbo-charged piano form, shorn of hackneyed Victorian-era stylings, infused with chromatic piano roll flourishes, and influenced by the "modernistic" sounds of the art-deco twenties. Unlike ragtime, whose distinctively "staggered" sound was a result of syncopation, novelty piano largely eschewed the emphasis of secondary beats in favor of right-hand triplet and dotted-eighth/sixteenth figures. This allowed novelty musicians to appeal to their predominantly white audiences, many of whom found syncopated music too much of a departure from European-influenced styles. Prominent artists in the novelty piano genre include Zez Confrey, Charley Straight, Roy Bargy, Victor Arden, Pete Wendling, Max Kortlander, and Billy Mayerl.
- Le novelty piano ou novelty ragtime est un style musical exclusivement pianistique, popularisé aux États-Unis entre 1920 et 1940. Successeur du ragtime, il est le résultat d'une évolution musicale mené par des pianistes Blancs qui travaillaient à l'arrangement et l'enregistrement de rouleaux pour piano pneumatique (pianolas). Pourtant apparu à la même période que le jazz, le Novelty s'en distingue par ses interprètes: tous sont des pianistes Blancs dotés d'une culture Classique étendue. Ses sources d'inspirations viennent d’une part de la culture classique - tout particulièrement des évolutions musicales apportées par les Romantiques et les compositeurs contemporains de cette époque, dont George Gershwin et Maurice Ravel – et d’autre part des chansons populaires chantées dans les music-halls américains et qui servaient de base d’improvisation ou d’arrangement aux pianistes Novelty. Le style Novelty est caractérisé par des tournures musicales mélodiques et des effets pianistiques (tricks), virtuoses et d'une grande difficulté. Les deux plus célèbres compositions qui préfigurent le style Novelty sont: "Nola" composé en 1915 par Felix Arndt, et "My Pet" composé en 1917 par Zez Confrey. Cependant, d'autres compositeurs Blancs de Ragtime feront petit à petit la transition entre le Ragtime classique (celui défendu par Scott Joplin) et le Novelty. C'est en 1921 que le Novelty se révèle au grand public, avec la composition de Zez Confrey "Kitten on the Keys" qui connut alors un très grand succès au point de devenir le "manifeste" du Novelty, comme l'avait été en 1899 "Maple Leaf Rag" au Ragtime classique. D'autres compositeurs suivront le mouvement, et de très nombreux morceaux Novelty pour piano seront publiés, jusque dans les années 1930. Parmi les pianistes professionnels qui se spécialisèrent dans le genre, ont peut citer Charley Straight, Roy Bargy, Victor Arden, Pete Wendling, Max Kortlander et un autre compositeur de Novelty qui démontre la vogue que cette musique en dehors des États-Unis, Billy Mayerl. Également source d'inspiration comme d'autres styles musicaux de cette époque comme le Jazz ou le Blues, des influences Novelty sont perceptibles dans l'œuvre de certains musiciens dont les plus connus sont George Gershwin (dans "Rhapsody in Blue"), le cornettiste Bix Beiderbecke (dans "In a Mist"), et le banjoiste Harry Reser. Par ailleurs, des orchestres de danse très à la mode de cette époque sont directement liés à ce genre musical comme celui conduit par Paul Whiteman. Développé exclusivement dans le but de "briller", à l'usage des pianistes professionnels dans le but de montrer l'étendue de leurs talents et virtuosité: le musicologue Ronald Riddle le décrit ainsi: " le piano Novelty fait appel à un certain nombre de procédés harmoniques destinés à attirer l'attention: accords augmentés, gammes par tons et modulations abruptes. C'est une musique à effets dont les ambiguïtés et les surprises sont calculées de façon à désorienter l'auditeur et lui donner une agréable sensation de vertige. " Entre 1930 et 1940, le Novelty disparut progressivement en raison du succès croissant des orchestres dont le piano n'occupait plus le devant de la scène. Quelques grands pianistes de Jazz ont été influencés par le Novelty. En particulier Fats Waller dont ses propres compositions ("Smashing Thirds", "Valentine Stomp", "Handful of Keys"). D'autres ont fait des clins-d'œil: James P. Johnson ("You've Got To Be Modernistic") ou encore Art Tatum (dont ses célèbres runs utilisant la gamme par tons). En France, le Novelty a connu une certaine popularité dans les années 1920 grâce aux pianistes Clément Doucet et Jean Wiener, mais aussi Yvonne Blanc, Alain Romans et Jean Omer. Actuellement, les seuls pianistes français qui intègrent des solos de Novelty dans leurs programmes de concert sont Claude Bolling, Fabrice Eulry et Benjamin Intartaglia.
- Novelty piano is een genre in de populaire muziek, alleen uitgevoerd op de piano, dat in de Verenigde Staten populair was in de jaren 20. Novelty ontstond deels uit de ragtime, die in de jaren 10 populair was. Vergeleken met die stijl is het meestal swingender en sneller en daardoor moeilijker te spelen. Novelty piano heeft kenmerken van de tegelijkertijd opkomende jazz, maar heeft ook belangrijke verschillen daarmee. Het is verschillend van stride piano, een stijl die in dezelfde tijd in New York ontstond. De ragtimes werden verspreid als bladmuziek, waarbij de muziek meestal simpel gehouden werd, zodat ook amateurpianisten het konden spelen. Twee belangrijke nieuwe technieken maakten het mogelijk de artiesten zelf te horen spelen: de notenrol en de grammofoonplaat. Daardoor is in tegenstelling tot de ragtime, novelty piano juist zo moeilijk mogelijk gecomponeerd zodat de kunst van de artiest naar voren komt. De eerste noveltyartiesten waren, in tegenstelling tot de zwarte ragtimeartiesten, voornamelijk blanke inspelers van notenrollen uit de omgeving van Chicago, waar de twee grootste notenrolproducenten, QRS en Imperial, hun hoofdkwartier hadden. Deze inspelers werden behalve door de jazz en ragtime ook beïnvloed door klassieke, impressionistische en modernistische muziek zoals van George Gershwin, Claude Debussy of Maurice Ravel. Een andere invloed waren destijds populaire folksongs, waarvan de noveltyartiesten de melodieën en thema's gebruikten om op te improviseren. Invloed van novelty is terug te vinden in George Gershwins Rhapsody in Blue of Bix Beiderbeckes In a Mist. Bekende latere jazzartiesten die door novelty zijn beïnvloed zijn Paul Whiteman, Fats Waller en Art Tatum. De eerste voorlopers van novelty piano waren de stukken Nola van Felix Arndt (1915) en Russian Rag van George Cobb (1918). Het grote publiek ontdekte de stijl met het uitkomen van Kitten on the Keys van Zez Confrey in 1921. De populariteit van het stuk bracht Confrey en andere artiesten ertoe meer stukken in het nieuwe genre uit te brengen, zoals Dizzy Fingers en Greenwich Witch. De stijl bleef populair tot rond 1930 de big bands de solopianisten begonnen te vervangen. De piano kreeg in de jaren 30 een meer begeleidende rol en de noveltystijl werd vervangen door, of opgenomen in de jazz. Bekende noveltyartiesten waren: Zez Confrey, Charley Straight, Roy Bargy, Victor Arden, Pete Wendling, Max Kortlander, en Billy Mayerl.
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