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- Meskel, in the Ethiopian Orthodox and Eritrean Orthodox Churches, is an annual religious holiday commemorating the discovery of the True Cross by Queen Eleni in the fourth century. Meskel occurs on 17 Meskerem in the Ethiopian calendar. "Meskel" (or "Meskal" or "Mesqel", there are various ways to transliterate from Ge'ez to Latin script) is Ge'ez for "cross". The festival is known as Feast of the exaltation of the holy cross in other Orthodox, Catholic or Protestant churches. The churches that follow the Gregorian calendar celebrate the feast on 14 September. The Meskel celebration includes the burning of a large bonfire, or Demera, based on the belief that Queen Eleni had a revelation in a dream. She was told that the she shall make a bonfire and that the smoke would show her where the true cross was buried. So she ordered the people of Jerusalem to bring wood and make a huge pile. After adding frankincense to it the bonfire was lit and the smoke rose high up to the sky and returned to the ground, exactly to the spot where the Cross had been buried. This Demera-procession takes place in the early evening the day before Meskel or on the day itself, according to local traditions. The firewood is decorated with daisies prior to the celebration. Afterwards, charcoal from the remains of the fire is collected and used by the faithful to mark their foreheads with the shape of a cross. Edward Ullendorff records a number of beliefs of the meaning of Demera, with some believing that it "marks the ultimate act in the cancellation of sins, while others hold that the direction of the smoke and the final collapse of the heap indicate the course of future events -- just as the cloud of smoke the Lord over the Tabernacle offered guidance to the children of Israel. " One explanation for the high rank this festival has in the church calendar is that it's believed that a part of the true Cross has been brought to Ethiopia from Egypt. It is said to be kept at Amba Geshen, which itself has a cross shape. According to the Eritrean Orthodox Church, the discovery of the True Cross is traditionally believed to be in March, but Meskel was moved to September to avoid holding a festival during Lent, and because the church commemorating the True Cross in Jerusalem was dedicated during September. Ullendorff speculates that Meskel replaced an older festival, with pagan and Hebraic associations, which he believes received its Christian sanction around the reign of Emperor Amda Seyon in the fourteenth century. "The most ancient meaning of these feasts -- as was also the case in Israel -- was no doubt seasonal: the month of Maskaram marked the end of the rains, the resumption of work, and the reopening of communications."
- Mesqel est une fête célébrée le 27 septembre par l'Église éthiopienne orthodoxe et par l'Église érythréenne orthodoxe. Célébrée depuis plus de 1600 ans en Éthiopie, elle commémore la découverte de la Vraie Croix par l'Impératrice Hélène. Durant la cérémonie, le demera, un grand bûcher recouvert d'herbes et de fleurs jeunes est allumé. En effet, l'Impératrice Hélène aurait eu une révélation durant un rêve par lequel elle fut amenée à allumer un bûcher dont la fumée lui indiquerait l'endroit où la Vraie Croix a été enterrée. Elle ordonna donc à la population de Jérusalem de préparer le bûcher auquel on ajouta de l'encens, il fut ensuite allumé. La fumée s'éleva vers le ciel et se dirigea vers le sol à l'endroit précis où la Vraie Croix avait été enterrée. Le bûcher le plus imposant est allumé à Addis Abeba sur Mesqel adebabay. Le bûcher est allumé soit la veille au soir soit le jour même, selon les traditions locales. Après que le bûcher s'est éteint, les cendres sont utilisées par les fidèles afin de marquer leur front du signe de la croix, pratique rappelant le Mercredi des Cendres. Selon Edward Ullendorff, le terme de Demera peut avoir diverses significations, certains pensent qu'il «marque l'acte ultime lors de l'annulation des pêchés, d'autres estiment que la direction de la fumée et l'effondrement du tas indique le cours des événements à venir - tout comme le nuage de fumée du Seigneur au-dessus du tabernacle suggérait la direction aux enfants d'Israël» Selon la tradition éthiopienne, une partie de la Vraie Croix a été amenée en Éthiopie où elle serait gardée sur l'Amba Geshen, mont lui-même en forme de croix; ainsi, Mesqel est une fête particulièrement importante dans le calendrier religieux éthiopien. Selon l'Église érythréenne, la découverte de la Vraie Croix s'est produite durant le mois de mars mais Mesqel fut déplacée en septembre afin d'éviter que la célébration ait lieu pendant le Carême, par ailleurs l'église à Jérusalem commémorant la Vraie Croix fut consacré en septembre. Selon, Ullendorff, Mesqel aurait remplacé une autre fête, liée à des traditions païennes et hébraïques, qui aurait été reconnue comme chrétienne au XIV, peut-être durant le règne d'Amda Seyon. Mesqel serait liée au changement de saison, tout comme la fête de tradition hébraïque. En effet, le 27 septembre correspond au 17 Meskerem du calendrier éthiopien, or «Meskerem marque la fin de la saison des pluies, la reprise du travail, et la réouverture des communications».
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- Meskel, in the Ethiopian Orthodox and Eritrean Orthodox Churches, is an annual religious holiday commemorating the discovery of the True Cross by Queen Eleni in the fourth century. Meskel occurs on 17 Meskerem in the Ethiopian calendar. "Meskel" (or "Meskal" or "Mesqel", there are various ways to transliterate from Ge'ez to Latin script) is Ge'ez for "cross". The festival is known as Feast of the exaltation of the holy cross in other Orthodox, Catholic or Protestant churches.
- Mesqel est une fête célébrée le 27 septembre par l'Église éthiopienne orthodoxe et par l'Église érythréenne orthodoxe. Célébrée depuis plus de 1600 ans en Éthiopie, elle commémore la découverte de la Vraie Croix par l'Impératrice Hélène. Durant la cérémonie, le demera, un grand bûcher recouvert d'herbes et de fleurs jeunes est allumé.
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