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- May Irwin (June 27, 1862 – October 22, 1938), was an actress, singer and star of vaudeville. Born Ada May Campbell, her father died when she was 13 years old and her stage-minded mother, in need of money, encouraged May and her younger sister Flora to perform. Creating a singing act, the sisters debuted in nearby Buffalo, New York in December 1874. By the fall of 1877, their career had progressed, and they were booked to appear at New York's Metropolitan Theater then at the Tony Pastor Theatre, a popular New York City music hall. The Irwin sisters proved popular enough to earn regular spots for the ensuing six years after which a 21-year-old May Irwin set out on her own. She joined Augustin Daly's stock company where she made her first appearance on the theatrical stage. An immediate success she went on to make her London stage debut at Toole's Theatre in August 1884. In 1886 her husband of eight years, Frederick W. Keller, died unexpectedly. By the early 1890s, May Irwin had married a second time and developed her career into that of a leading vaudeville performer with an act known at the time as "Coon Shouting" in which she performed African American influenced songs. In the 1895 Broadway show The Widow Jones, she introduced "The Bully Song" which became her signature number. The performance also featured a lingering kiss which was seen by Thomas Edison who hired Irwin and her co-star John C. Rice to repeat the scene on film. In 1896, Edison's Kinetoscope production, The Kiss, became the first screen kiss in cinematic history. In addition to her performing and singing, May Irwin also wrote the lyrics to several songs, including "Hot Tamale Alley," with music written by George M. Cohan. In 1907 she married her manager, Kurt Eisfeldt, the same year she began making records for Berliner/Victor. Several of these recordings survive and give a notion of the actress's appeal. May Irwin's buxom figure was much in vogue at the time and combined with her charming personality, for more than thirty years she was one of America's most beloved performers. In 1914, she made her second silent film appearance, this time in the feature-length adaptation of George V. Hobart's play, Mrs. Black is Back produced by Adolph Zukor's Famous Players Film Company. Still pictures, showing May, survive from this movie. A highly paid performer, Irwin was a shrewd investor and became a very wealthy woman. She spent a great deal of time at a summer home on secluded Club Island a small island off of Grindstone Island of the Thousand Islands and at her winter home on Merritt Island, Florida before retiring to a farm near Clayton, New York where a street would eventually be named in her honor.
- May Irwin war eine kanadische Sängerin, Schauspielerin und ein Star des Vaudeville-Theaters. Sie wurde berühmt durch den ersten Kuss der Filmgeschichte im Kurzfilm The Kiss (1896). May Irwins Vater starb, als sie 13 Jahre alt war. Ihre Mutter geriet in Geldnot und ermutigte May und ihre jüngere Schwester Flora zum Singen. Die Schwestern debütierten im Dezember 1874 auf einer Bühne in Buffalo, New York. Ihre Karriere entwickelte sich stetig, und im Herbst 1877 traten sie im New Yorker Metropolitan Theater und anschließend im Tony Pastor Theater auf. Die Schwestern blieben populär genug, um in den nächsten sechs Jahren durch ihre Auftritte für ein regelmäßiges Einkommen zu sorgen. Im Alter von 21 Jahren entschied sich May Irwin, ihre eigenen Wege zu gehen. Sie trat der Theaterkompanie von Augustin Daly bei und gab ihr Debüt auf der Theaterbühne. Ihrem sofortigen Durchbruch als Schauspielerin folgte ein Wechsel nach London, wo sie 1884 im Toole's Theatre auftrat. 1886 starb überraschend ihr Ehemann Frederick W. Keller, mit dem sie seit 1878 verheiratet gewesen war. Ihre Karriere entwickelte sich in den 1890er Jahren in Richtung des Vaudeville-Theaters. Sie wurde vor allem durch eine Nummer mit dem Titel Coon Shouting bekannt, in der sie afroamerikanisch inspirierte Lieder vortrug. 1895 spielte sie am Broadway das Musical The Widow Jones und trug dort zum ersten Mal den Bully Song vor, der ihr Markenzeichen werden sollte. Ihr Auftritt schloss einen Bühnenkuss zwischen ihr und ihrem Co-Star John Rice ein. Thomas Edison engagierte beide Darsteller, damit sie diesen Kuss im Kurzfilm The Kiss vor der Kamera wiederholten. Dieser Kuss ging als der erste Filmkuss überhaupt in die Kinogeschichte ein. Neben ihren Auftritten als Sängerin schrieb May Irwin auch selbst Texte, so auch für das Lied Hot Tamale Alley, komponiert von George M. Cohan. 1907 heiratete sie ihren Manager Kurt Eisenfeldt und begann mit Aufnahmen für RCA. May Irwin blieb 30 Jahre lang ein gefragter Star, ihre füllige Figur entsprach dem damaligen Schönheitsideal. Ihre hohen Gagen investierte sie geschickt und sie wurde eine sehr wohlhabende Frau. Sie spielte noch einmal in einem Stummfilm mit, 1914 in Mrs. Black Is Back, ihrem zweiten und letzten Auftritt auf der Kinoleinwand. Sie starb im Oktober 1938 in New York und hinterließ ihren Ehemann und ihre beiden gemeinsamen Söhne Harry und Walter. In Clayton, New York, wo sie ihren Lebensabend auf ihrer Farm verbrachte, wurde eine Straße nach ihr benannt.
- May Irwin, née à Whitby le 27 juin 1862 et morte à New York le 22 octobre 1938, est une actrice et chanteuse canadienne. Elle reste célèbre pour avoir donné un baiser à John C. Rice dans The Kiss, une première dans l'histoire du cinéma.
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- May Irwin (June 27, 1862 – October 22, 1938), was an actress, singer and star of vaudeville. Born Ada May Campbell, her father died when she was 13 years old and her stage-minded mother, in need of money, encouraged May and her younger sister Flora to perform. Creating a singing act, the sisters debuted in nearby Buffalo, New York in December 1874.
- May Irwin war eine kanadische Sängerin, Schauspielerin und ein Star des Vaudeville-Theaters. Sie wurde berühmt durch den ersten Kuss der Filmgeschichte im Kurzfilm The Kiss (1896). May Irwins Vater starb, als sie 13 Jahre alt war. Ihre Mutter geriet in Geldnot und ermutigte May und ihre jüngere Schwester Flora zum Singen. Die Schwestern debütierten im Dezember 1874 auf einer Bühne in Buffalo, New York.
- May Irwin, née à Whitby le 27 juin 1862 et morte à New York le 22 octobre 1938, est une actrice et chanteuse canadienne. Elle reste célèbre pour avoir donné un baiser à John C. Rice dans The Kiss, une première dans l'histoire du cinéma.
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