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- Herbert Clayton Penny was an accomplished banjo player and practitioner of western swing. He worked as a comedian best known for his backwoods character "That Plain Ol' Country Boy" on TV with Spade Cooley. He was married to country singer Sue Thompson from 1953-63. Penny was the leader of the Radio Cowboys, which featured guitarist Julian Akins, steel guitarist Sammy Forsmark, tenor banjo player Louis Damont, bassist Carl Stewart, and vocalist, guitarist, and fiddler Sheldon Bennett in the 1930s. At WLW Radio in Cincinnati during World War II, Penny formed the Plantation Boys, which included fiddler Carl Stewart, guitarist/bassist Louis Innis, fiddler Zed Tennis, and lead guitarist Roy Lanham. Penny had five hits on the Billboard Country Singles chart, "Cowboy Swing", #1, April 1940, "I Like Molasses", which reached #6, May 1940, and three that later reached #4: "Steel Guitar Stomp" (1946) an instrumental featuring both Noel Boggs on steel guitar and guitarist Merle Travis, "Get Yourself a Red Head" (1946), and his own composition "Bloodshot Eyes" (1950). A lifelong fan of jazz, Penny recorded "Hillbilly Be-Bop" for King Records in 1949 and included jazz oriented sidemen in his band including guitarists Jimmy Wyble and Benny Garcia. For a time in 1950 singer Jaye P. Morgan was part of his larger band known as the Penny Serenaders. Along with Amand Gautier, Penny co-founded the Palomino Club in Hollywood in 1949. The club was open seven days a week, and on Monday nights, after the closing time, it was "open stage" to some of the most famous jazz musicians in the country. In 1952, Penny began hosting his own local Los Angeles series, The Hank Penny Show, which was canceled after only seven weeks. By 1954, Penny had moved to Las Vegas, where he began a seven-year run as a performer at the Golden Nugget casino, fronting a band which included the likes of steel guitar virtuoso Curly Chalker and later, Roy Clark, whose own comedy was influenced considerably by Penny's onstage comic timing. Penny made an appearance with Peggy Conner on America 2-Night playing a country husband-and-wife singing duo called Buck and Harriet Pine. He is the father of actress Sydney Penny and his son, Greg Penny, has produced albums for Elton John and K.D. Lang.
- Hank Penny war ein US-amerikanischer Country-Sänger der in den 1940er Jahren in Kalifornien als Bandleader erfolgreich war. Hank Penny begann seine musikalische Karriere 1936 in New Orleans. Bei einer lokalen Radiostation arbeitete er zunächst als Solist. Seine Vorliebe galt dem Western Swing, der in diesen Jahren populär wurde. 1937 kehrte er in seine Heimatstadt Birmingham, Alabama zurück, wo er die Band Radio Cowboys gründete. 1938 wurde die erste Schallplatte veröffentlicht, wenig später zog die Band nach Nashville. Die Radio Cowboys lösten sich Anfang der 1940er Jahre auf, nachdem mehrere Mitglieder zum Militär eingezogen worden waren. Auf Einladung von Merle Travis zog Penny 1945 nach Kalifornien, wo es in jenen Jahren eine lebendige Country-Szene gab, die von Bandleadern wie Spade Cooley oder Tex Ritter dominiert wurde. Nach Ende des Zweiten Weltkriegs boomten die Tanzhallen. Der unbeschwerte Western Swing erlebte eine Blütezeit. Dank seiner Freundschaft mit Merle Travis fand Penny schnell Anschluss. Cooley und dessen Manager ermöglichten ihm 1946 die Zusammenstellung einer eigenen Band, den Penny Serenadas. Neben seinen regelmäßigen Auftritten in den riesigen Tanzhallen der Westküste, spielte er erfolgreiche Schallplatten ein. Mit Steel Guitar Stomp und Get Yourself A Redhead konnte er sich in der Top-10 platzieren. Ab 1950 ließ der Western-Swing-Trend nach, und Penny konzentrierte sich mehr und mehr auf Radioauftritte. 1952 heiratete er die Sängerin Sue Thomson. Kurzzeitig hatte er eine eigene Fernsehshow. 1954 zog er nach Las Vegas, wo er sieben Jahre lang im Golden Nugget auftrat. Anfang der 1970er Jahre kehrte er für einige Zeit nach Nashville zurück, bevor er sich in Kalifornien zur Ruhe setzte. Hank Penny, der immer im Schatten berühmterer Kollegen wie Spade Cooley oder Merle Travis stand, erlag am 17. April 1992 einem Herzinfarkt.
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