Geist is a German word that does not translate very well into English. It is usually translated as mind, spirit, or ghost but can also be associated with drive or motivation. Some English translators resort to using "spirit-mind" to help convey the meaning of the term. Closer approximations include the Greek word πνεύμα(pneuma), the Latin animus and anima, and the Chinese medical 神 shen (all quite similar in meaning).

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  • Geist is a German word that does not translate very well into English. It is usually translated as mind, spirit, or ghost but can also be associated with drive or motivation. Some English translators resort to using "spirit-mind" to help convey the meaning of the term. Closer approximations include the Greek word πνεύμα(pneuma), the Latin animus and anima, and the Chinese medical 神 shen (all quite similar in meaning). It is a central concept in Hegel's Phenomenology of Spirit (Phänomenologie des Geistes). According to Hegel, the Weltgeist ("World Spirit") is not an actual thing one might come upon or a God-like thing beyond, but a means of philosophising about history. Weltgeist is effected in history through the mediation of various Volksgeist ("Folk Spirits"), the great men of history, such as Napoleon, are the "concrete universal". This has led some to claim that Hegel favoured the great man theory, although his philosophy of history, in particular concerning the role of the "universal state" (Universal Stand, which means as well "order" or "statute" than "state"), and of an "End of History" is much more complex. For Hegel, the great hero is unwittingly utilised by Geist or Absolute Spirit, by a "ruse of Reason" as Hegel puts it, and is irrelevant to history once his historic mission is accomplished; he is thus submitted to the teleological principle of history, a principle which allows Hegel to re-read all the history of philosophy as culminating in his philosophy of history.
  • Der Begriff Weltgeist als metaphysisches Prinzip ist zunächst berühmt als Zentralbegriff der spekulativen Philosophie Hegels: Für ihn ist die gesamte historische Wirklichkeit, die Totalität, der Prozess des Weltgeistes. Dadurch realisiere sich der „Endzweck“ in der Weltgeschichte, und zwar die „Vernunft in der Geschichte“. In Napoleon z. B. sah er ihn exemplarisch verkörpert. Hegel sah in Napoleon die „Die Weltseele zu Pferde“, später oft verändert in das Wort vom „Weltgeist zu Pferde“. Doch bereits in der Antike war die idealistische Vorstellung einer geistigen, wollenden, aus ihren Zielsetzungen heraus schaffenden Macht als Prinzip alles Wirklichen bekannt, nämlich durch Anaxagoras' und Platons, von Aristoteles übernommenen Lehre von der Weltseele, die auch bei Plotin und Averroes nachwirkte. In der christlichen Philosophie ersetzt Gott die Stelle dieser Weltseele. Das Prinzip einer Weltseele gewann erst wieder bei der Überwindung des cartesischen Dualismus von Geist und Materie an Bedeutung, etwa bei Herder und Goethe. Marx und Engels knüpften eher kryptisch an die Hegelsche Bestimmung des Weltgeistes an. In der Deutschen Ideologie wenden sie den Begriff materialistisch und kritisch: Die Schikane des Weltgeistes bzw. die „List der Vernunft“ weise sich letztlich als Weltmarkt aus. Der ihnen verbundene Frühsozialist Moses Hess hingegen vertrat eine Art von Messianismus des Inhalts, dass mit der französischen Revolution ein neues Weltzeitalter begonnen habe.
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  • July 2008
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  • Geist is a German word that does not translate very well into English. It is usually translated as mind, spirit, or ghost but can also be associated with drive or motivation. Some English translators resort to using "spirit-mind" to help convey the meaning of the term. Closer approximations include the Greek word πνεύμα(pneuma), the Latin animus and anima, and the Chinese medical 神 shen (all quite similar in meaning).
  • Der Begriff Weltgeist als metaphysisches Prinzip ist zunächst berühmt als Zentralbegriff der spekulativen Philosophie Hegels: Für ihn ist die gesamte historische Wirklichkeit, die Totalität, der Prozess des Weltgeistes. Dadurch realisiere sich der „Endzweck“ in der Weltgeschichte, und zwar die „Vernunft in der Geschichte“. In Napoleon z. B. sah er ihn exemplarisch verkörpert.
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  • Geist
  • Weltgeist
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