Denis-Pierre-Jean Papillon de la Ferté was a connoisseur of art and an administrator (an Intendant and from 1763 the sole Intendant) of the Menus-Plaisirs du Roi, the organization in the royal household that was responsible for the design and presentation of fêtes and ceremonies, weddings and funerals, at the court of France, beginning with his appointment in 1756.

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  • Denis-Pierre-Jean Papillon de la Ferté was a connoisseur of art and an administrator (an Intendant and from 1763 the sole Intendant) of the Menus-Plaisirs du Roi, the organization in the royal household that was responsible for the design and presentation of fêtes and ceremonies, weddings and funerals, at the court of France, beginning with his appointment in 1756. Even after the coming of the Revolution, he was retained until 1792, to oversee the more overtly Republican events of what had always been political as well as cultural statements; in producing them, the conflicts among the dukes who were Gentilhommes de la Chambre, to whom Papillon de la Ferté reported and among whom he served as diplomat and peacemaker, also played a role. He was a victim of the Reign of Terror in 1794. He was the son of Pierre Papillon de la Ferté (ca. 1682-1753), seigneur de la Ferté, président trésorier of the généralité of Champagne, the King's Lieutenant of Châlons. His remarkable longevity in a position that was concentrated in his person in 1762, spanning two reigns and the change in taste from rococo to neoclassicism, in music as well as the visual arts, is testament to his ability and character. His Journal, published in 1887,, gives an insight not only into the workings of the Menus-Plaisirs, but the Comédie française and the Comédie-Italienne, and also the music at court and the Opéra, and the Intendant 's role, reforming, rationalizing and redefining the official structure, encouraging artists of every kind, the model of the modern arts administrator. He was inspired to keep the journal by which he is intimately known in possible support of his future self-defence, a "preservative against the Bastille" as he would jokingly remark to the Premiers Gentilhommes de la Chambre to whom he reported, reassuring them that otherwise it would never see the light of day, for he entered his position following the scandal of malfeasance of his predecessor, M. de Curis.
  • Denis Pierre Jean Papillon de La Ferté, est né à Châlons-en-Champagne le 17 février 1727 et guillotiné à Paris le 7 juillet 1794. Il fut homme de sciences et amateur d'art, on lui doit plusieurs ouvrages: Éléments de géographie, agrémenté de 20 cartes en 1783, un Système de Copernic ou abrégé de l'astronmie, la même année; en 1784 il publie Traité élémentaire sur les mathématiques, enfin en 1787 Éléments d'architecture de fortifications et de navigation. Amateur d'art il publia en 1776 l'ouvrage Extraits des différents ouvrages publiés sur la vie des peintres, en 2 volumes, sera réédité sous un pseudonyme en 1796. Il acheta en 1756, pour 260 000 livres, la charge d'intendant des Menus plaisirs de la Maison du roi qu'il conserva jusqu'en 1792. Fils de Pierre Papillon de la Ferté (~1682-1753), seigneur de la Ferté, président trésorier de la généralité de Champagne, lieutenant du roi de Châlons, Papillon de la Ferté exerça une influence dominante à l’Opéra vers la fin du XVIII siècle, une influence supérieure même à celle du ministre qui détenait le pouvoir nominal, mais qui laissait son second gouverner. Papillon de la Ferté était décoré du titre de commissaire du roi auprès de l’Académie de musique. Ayant occupé ce poste pendant les dix années qui précédèrent la Révolution, il imagina et proposa quantité de projets pour l’Opéra. La Ferté a beaucoup écrit durant son passage aux affaires (de nombreuses lettres et rapports de sa main sont aux Archives nationales). Sa carrière administrative, sa vie publique et privée, ses menées artistiques, ont été documentées grâce aux nombreuses pièces publiées par Adolphe Jullien dans divers articles, brochures ou livres sur l’Opéra au XVIII siècle, d’après ses lettres et ses papiers manuscrits conservés aux archives de l’Opéra et à la bibliothèque de la ville de Paris. Castil-Blaze appela néanmoins celui qui joua un tel rôle dans l’histoire musicale française un « vieux dévot, libertin et frappé d’imbécillité dès ses plus jeunes ans ».
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  • Denis-Pierre-Jean Papillon de la Ferté was a connoisseur of art and an administrator (an Intendant and from 1763 the sole Intendant) of the Menus-Plaisirs du Roi, the organization in the royal household that was responsible for the design and presentation of fêtes and ceremonies, weddings and funerals, at the court of France, beginning with his appointment in 1756.
  • Denis Pierre Jean Papillon de La Ferté, est né à Châlons-en-Champagne le 17 février 1727 et guillotiné à Paris le 7 juillet 1794. Il fut homme de sciences et amateur d'art, on lui doit plusieurs ouvrages: Éléments de géographie, agrémenté de 20 cartes en 1783, un Système de Copernic ou abrégé de l'astronmie, la même année; en 1784 il publie Traité élémentaire sur les mathématiques, enfin en 1787 Éléments d'architecture de fortifications et de navigation.
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