The Byzantine lyra, or Byzantine lira was a medieval bowed string musical instrument in the Byzantine Empire and is an ancestor of most European bowed instruments, including the violin. In its popular form the lyra was a pear-shaped instrument with three to five strings, held upright and played by stopping the strings from the side with fingernails. Remains of two actual examples of Byzantine lyras from the Middle ages have been found in excavasions at Novgorod; one dated to 1190 AD .

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  • The Byzantine lyra, or Byzantine lira was a medieval bowed string musical instrument in the Byzantine Empire and is an ancestor of most European bowed instruments, including the violin. In its popular form the lyra was a pear-shaped instrument with three to five strings, held upright and played by stopping the strings from the side with fingernails. Remains of two actual examples of Byzantine lyras from the Middle ages have been found in excavasions at Novgorod; one dated to 1190 AD . The first known depiction of the instrument is on an Byzantine ivory casket (900 - 1100 AD), preserved in the Palazzo del Podesta in Florence (Museo Nazionale, Florence, Coll. Carrand, No.26) . Versions of the lyra are still played in Bulgaria, Greece, Italy and Turkey; a notable example is Crete, where the Cretan lyra is central to the traditional music of the island.
  • Le terme lyra désigne une famille d'instruments à cordes frottées. Il s'agit de vièles rustiques sans pique avec un corps fondu dans la caisse de résonance rencontrées dans les Balkans et au Moyen-Orient : en Grèce (lyra ou kemetzes) et en Turquie (kemençe) notamment. Datant du IX siècle, elle est sans doute à l'origine du rebec médiéval. Elle peut se décliner aussi comme liraki en Crète, lira en Italie du Sud (Calabre) ou lirica, lirija, ou lijera, en Croatie. Il ne faut pas les confondre avec la famille de la vièle à pique kamânche, au nom silimaire, mais à la forme très disctincte (ni avec la sînekemanı, la viole d'amour employée aussi dans la musique turque). Elles sont également très proches du rabâb arabe qui en est peut-être l'origine. Une des particularités de cette famille d'instruments (hormis pour la lyra pontique) est la méthode de pression des cordes. Afin d'obtenir les variations nécessaires, les cordes ne sont pas pressées par en haut avec la pulpe des doigts, comme au violon, mais elles sont touchées de côté par les ongles qui glissent donc le long d'elles, comme au sarangi. Il en existe plusieurs variantes :
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  • 9th century AD
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  • 321.21-71
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  • Bowl lyre sounded by a bow
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  • Byzantine lyra, lira, lūrā
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  • The Byzantine lyra, or Byzantine lira was a medieval bowed string musical instrument in the Byzantine Empire and is an ancestor of most European bowed instruments, including the violin. In its popular form the lyra was a pear-shaped instrument with three to five strings, held upright and played by stopping the strings from the side with fingernails. Remains of two actual examples of Byzantine lyras from the Middle ages have been found in excavasions at Novgorod; one dated to 1190 AD .
  • Le terme lyra désigne une famille d'instruments à cordes frottées. Il s'agit de vièles rustiques sans pique avec un corps fondu dans la caisse de résonance rencontrées dans les Balkans et au Moyen-Orient : en Grèce (lyra ou kemetzes) et en Turquie (kemençe) notamment. Datant du IX siècle, elle est sans doute à l'origine du rebec médiéval. Elle peut se décliner aussi comme liraki en Crète, lira en Italie du Sud (Calabre) ou lirica, lirija, ou lijera, en Croatie.
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  • Byzantine lyra
  • Lyra (instrument)
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