Benjamin Wilson (June 21, 1721 - June 6, 1788) was an English painter, etcher and scientist. He was the 14th child of Major Wilson, a wealthy York clothier whose house was decorated by a French artist, Jacques Parmentier (d 1730). His father's business failed and Wilson moved to London, where he became a clerk and began to study painting, possibly with Thomas Hudson. In 1746 and 1748-50 he was in Dublin, where he practised successfully as a portrait painter.

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  • Benjamin Wilson (June 21, 1721 - June 6, 1788) was an English painter, etcher and scientist. He was the 14th child of Major Wilson, a wealthy York clothier whose house was decorated by a French artist, Jacques Parmentier (d 1730). His father's business failed and Wilson moved to London, where he became a clerk and began to study painting, possibly with Thomas Hudson. In 1746 and 1748-50 he was in Dublin, where he practised successfully as a portrait painter. On his return to London he settled into Godfrey Kneller's old house in Great Queen Street and built up a lucrative portrait practice, which was probably patronized chiefly by Yorkshiremen in London. One of these, Sir John Savile, later Earl of Mexborough, may have introduced him to Edward Augustus, Duke of York (1739-67), who in 1773 appointed Wilson painter to the Board of Ordnance, though he painted little after 1769. When he became a scientist he opposed Benjamin Franklin's theory of positive and negative electricity. Instead, Wilson supported Isaac Newton's gravitational-optical ether, which he supposed to differ in density around bodies in accordance with their degrees of electrification. Wilson also opposed Franklin's theory of lightning rods, holding that blunt conductors performed better than pointed ones. His best experimental work was on the electrical properties of tourmaline. He was elected Fellow of the Royal Society in 1751 and received its gold medal in 1760 for his electrical experiments.
  • Benjamin Wilson war ein englischer Maler und Wissenschaftler. Er war das 14. Kind des Tuchhändlers Major Wilson aus York. Als dessen Geschäft insolvent wurde, zog Benjamin nach London, wo er Kleriker wurde und Malerei studierte. 1746 und 1748-50 war er in Dublin, wo er erfolgreich als Porträtmaler praktizierte. Als er nach London zurückkehrte, erwarb er Godfrey Knellers ehemaliges Haus und eröffnete ein Porträtstudio. Als Wissenschaftler war Wilson Gegner von Benjamin Franklins Idee der positiven und negativen Ladungen. Er unterstützte Isaac Newtons Idee des gravitativen optischen Äthers. Die Kirchen pflegten bei Gewitter die Glocken zu läuten, und so starben zwischen 1750 und 1783 etwa 100 von 300 Glöcknern an Blitzschlag. Im vom Board of Ordnance einberufen Komitee zur Klärung der Blitzableiterfrage saß er Franklin gegenüber, dessen Blitzableiter spitz waren und über das Gebäude hinausragten. Wilsons Blitzableiter liefen dagegen kugelförmig aus und endeten einige Fuß unter dem höchsten Punkt im Haus. 1748 fand er heraus, dass die Aufnahmefähigkeit der Leidener Flasche proportional zur bedeckten Fläche und umgekehrt proportional zur Wandstärke des Glases ist (Gesetz der Anhäufung). Er wurde 1751 Mitglied der Royal Society und erhielt 1760 eine Goldmedaille für seine elektrischen Experimente.
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  • Benjamin Wilson (June 21, 1721 - June 6, 1788) was an English painter, etcher and scientist. He was the 14th child of Major Wilson, a wealthy York clothier whose house was decorated by a French artist, Jacques Parmentier (d 1730). His father's business failed and Wilson moved to London, where he became a clerk and began to study painting, possibly with Thomas Hudson. In 1746 and 1748-50 he was in Dublin, where he practised successfully as a portrait painter.
  • Benjamin Wilson war ein englischer Maler und Wissenschaftler. Er war das 14. Kind des Tuchhändlers Major Wilson aus York. Als dessen Geschäft insolvent wurde, zog Benjamin nach London, wo er Kleriker wurde und Malerei studierte. 1746 und 1748-50 war er in Dublin, wo er erfolgreich als Porträtmaler praktizierte. Als er nach London zurückkehrte, erwarb er Godfrey Knellers ehemaliges Haus und eröffnete ein Porträtstudio.
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  • Benjamin Wilson (painter)
  • Benjamin Wilson
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