The Battle of Carthage was the major act of the Third Punic War between the Phoenician city of Carthage in Africa and the Roman Republic. It was a siege operation, starting sometime between 149 and 148 BC, and ending in the spring of 146 BC with the sack and complete destruction of the city of Carthage. After a Roman army under Manius Manilius landed in Africa in 149 BC, Carthage surrendered and handed over hostages and arms.

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  • The Battle of Carthage was the major act of the Third Punic War between the Phoenician city of Carthage in Africa and the Roman Republic. It was a siege operation, starting sometime between 149 and 148 BC, and ending in the spring of 146 BC with the sack and complete destruction of the city of Carthage. After a Roman army under Manius Manilius landed in Africa in 149 BC, Carthage surrendered and handed over hostages and arms. However, the Romans demanded the complete destruction of the city, and surprisingly to the Romans the city refused, the faction advocating submission overturned by one in favor of defense. The Carthaginians manned the walls and defied the Romans, a situation which lasted for two years due to poor Roman commanders. In this period, the 300,000 Carthaginians inside the wall transformed the town into a huge arsenal. They produced about 300 swords, 500 spears, 140 shields and 1,000 projectiles for catapults daily. The Romans elected the young but popular Scipio Aemilianus as consul, a special law being passed to lift the age restriction. Scipio restored discipline, defeated the Carthaginians in a field battle, and besieged the city closely, constructing a mole to block the harbor. In the spring of 146 BC the Romans broke through the city wall but they were hard pressed to take the city. Every building, house and temple had been turned into a stronghold and every Carthaginian had taken up a weapon. The Romans were forced to move slowly, capturing the city house by house, street by street and fighting each Carthaginian soldier who fought with courage born of despair. Eventually after hours upon hours of house-to-house fighting, the Carthaginians surrendered. An estimated 50,000 surviving inhabitants were sold into slavery. The city was then leveled. The land surrounding Carthage was declared ager publicus, and it was shared between local farmers, and Roman and Italian ones. Before the end of the battle, a dramatic event took place: the few survivors had found refuge in the temple of Eshmun, in the citadel of Byrsa, although it was already burning. They negotiated their surrender, but Scipio Aemilianus expressed that forgiveness was impossible either for Hasdrubal, the general who defended the city, or for the Roman deserters. Hasdrubal then left the Citadel to apologise for his actions (he had tortured Roman prisoners in front of the Roman army). At that moment Hasdrubal's wife allegedly went out with her two children, insulted her husband, sacrificed her sons and jumped with them into a fire that the deserters had started. The deserters then jumped into the fire too, and Scipio Aemilianus started crying. He shouted a sentence from Homer, a prophecy about the destruction of Troy, that could be applied now to Carthage's end: Scipio declared that he feared it could be applied to Rome in the future. After the war, Scipio Aemilianus was given the honorific nickname Scipio Aemilianus Africanus (Scipio Aemilianus The African). It is rumored that after the fall of Carthage, the Romans sowed salt into the soil in order to ensure that nothing would ever grow there again. However this detail is first mentioned by 20th-century historians and is not contained in any primary, contemporaneous sources. Although it would have been feasible for the Romans to destroy the fertility of the soil in this manner, such an action would furthermore have hindered Rome's subsequent growth and development, which relied heavily on grain imported from North Africa. Indeed, the seizure of Carthage's grain fields for Rome's own use has been put forth as the primary reason Rome destroyed Carthage in the first place. Not only that, but salt was a highly prized commodity in the Ancient World, and it was unlikely that the Romans would have used it in such a wastefully destructive manner.
  • Die Belagerung von Karthago war die letzte und entscheidende Schlacht des Dritten Punischen Krieges. Mit der vollständigen Zerstörung der Stadt hörte das karthagische Reich auf zu existieren.
  • La bataille de Carthage est le fait majeur de la Troisième Guerre punique opposant la cité de Carthage (proche de l’actuelle Tunis) et la République romaine. Elle consiste essentiellement en un siège débutant autour de 149 av. J. -C.-148 av. J. -C. et s’achevant au printemps 146 av. J. -C. par le sac puis la destruction complète de la capitale punique. Après qu’une armée romaine sous le commandement de Manius Manilius ait débarqué en Afrique en 149, Carthage se rend et livre des otages et des armes. Malgré ces concessions, les Romains exigent la destruction complète de la cité et, à leur grande surprise, les Carthaginois refusent, la faction demandant la soumission faisant volte-face en faveur de la résistance. Les Carthaginois tiennent alors les murailles et défient l’armée romaine, situation qui dure pendant deux années du fait de la médiocrité du commandement romain. Pendant ce temps, les 300 000 Carthaginois transforment leur ville en un immense arsenal. Ils produisent quotidiennement environ 300 épées, 500 lances, 140 boucliers et 1000 projectiles destinés à leurs catapultes. Les Romains élisent comme consul le jeune mais populaire Scipion Émilien, une loi spéciale lui permettant de déroger à l’âge minimum requis. Ce dernier restaure la discipline, bat les Puniques lors d’une bataille en rase campagne et impose un rude siège à la cité, construisant à cet effet un môle afin de bloquer le port. Au printemps 146, les Romains battent en brèche la muraille et prennent la cité après une bataille de rues acharnée. Il est estimé qu’environ 50 000 survivants sont vendus comme esclaves et la cité est rasée. La campagne entourant Carthage est déclarée ager publicus et se voit partagée entre des fermiers locaux et les vainqueurs parmi lesquels des Romains et des Italiens. Avant la fin de la bataille, un évènement dramatique a lieu : quelques survivants trouvent refuge dans le temple d’Eshmoun, dans la citadelle de Byrsa, malgré l’incendie qui sévit. Ils négocient leur reddition mais Scipion Émilion indique que le pardon est impossible tant pour Hasdrubal le Boétharque, le général qui défend la cité, que pour les déserteurs romains. Hasdrubal quitte à ce moment la citadelle afin de s’excuser pour ces actions, il avait en particulier torturé des prisonniers romains face à l’armée adverse. À cet instant la femme d’Hasdrubal serait sortie avec ses deux enfants, insultant son époux, les sacrifiant et se jetant elle-même dans le feu que les déserteurs avaient allumé. Les déserteurs eux-mêmes se précipitèrent également dans le feu, Scipion Emilien commençant alors à crier. Il aurait proclamé une phrase d’Homère, prophétie sur la destruction de Troie, qui pouvait alors être appliquée à la fin de Carthage : « Un jour viendra où elle périra, la sainte Ilion, et, avec elle, Priam et le peuple de Priam à la bonne lance ». Scipion déclara aussi qu’il craignait un sort semblable à Rome dans le futur. Après la guerre, ce dernier acquit le surnom d’Africain (Scipio Aemilianus Africanus). La rumeur courut qu’après la chute de Carthage, les Romains répandirent du sel sur le sol afin de s’assurer que nul ne veuille plus croître ici. Ce détail n’est mentionné la première fois que par des historiens du XX siècle et aucunement par des sources contemporaines. Bien qu’il aurait été aisé pour Rome d’anéantir la fertilité du sol de cette manière, une telle action aurait en outre gêné de manière substantielle sa croissance et son développement futurs, basés dans une large mesure sur les grains importés d’Afrique du Nord. En effet, l’appropriation des champs de blé de Carthage pour le propre usage de Rome doit être considérée comme l’une des raisons essentielles de la destruction de cette rivale.
  • La battaglia di Cartagine costituì il confronto finale e decisivo della Terza guerra punica tra la città fenicia di Cartagine in Africa e la Repubblica Romana. L'assedio della città durò due anni e terminò nel 146 a.C. con il saccheggio e la completa distruzione di Cartagine.
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  • The location of the city of Carthage
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  • The Battle of Carthage was the major act of the Third Punic War between the Phoenician city of Carthage in Africa and the Roman Republic. It was a siege operation, starting sometime between 149 and 148 BC, and ending in the spring of 146 BC with the sack and complete destruction of the city of Carthage. After a Roman army under Manius Manilius landed in Africa in 149 BC, Carthage surrendered and handed over hostages and arms.
  • Die Belagerung von Karthago war die letzte und entscheidende Schlacht des Dritten Punischen Krieges. Mit der vollständigen Zerstörung der Stadt hörte das karthagische Reich auf zu existieren.
  • La bataille de Carthage est le fait majeur de la Troisième Guerre punique opposant la cité de Carthage (proche de l’actuelle Tunis) et la République romaine. Elle consiste essentiellement en un siège débutant autour de 149 av. J. -C.-148 av. J. -C. et s’achevant au printemps 146 av. J. -C. par le sac puis la destruction complète de la capitale punique.
  • La battaglia di Cartagine costituì il confronto finale e decisivo della Terza guerra punica tra la città fenicia di Cartagine in Africa e la Repubblica Romana. L'assedio della città durò due anni e terminò nel 146 a.C. con il saccheggio e la completa distruzione di Cartagine.
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  • Battle of Carthage (c.149 BC)
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