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- Alexander the Paphlagonian, a celebrated impostor and worker of false oracles, was born at Aboniteichos in Paphlagonia in the early part of the 2nd century. The vivid narrative of his career given by Lucian might be taken as fictitious but for the corroboration of certain coins of the emperors Lucius Verus and Marcus Aurelius and of a statue of Alexander, said by Athenagoras to have stood in the forum of Parium. After a period of instruction in medicine by a doctor who also, according to Lucian, was an impostor, he succeeded in establishing an oracle of Aesculapius at his native town. Having circulated a prophecy that the son of Apollo was to be born again, he contrived that there should be found in the foundations of the temple to Aesculapius, then in course of construction at Aboniteichos, an egg in which a small live snake had been placed. In an age of superstition no people had so great a reputation for credulity as the Paphlagonians, and Alexander had little difficulty in convincing them of the second coming of the god under the name of Glycon. A large tame snake with a false human head, wound round Alexander's body as he sat in a shrine in the temple, gave "autophones", or oracles unasked, but the usual methods practiced were those of the numerous oracle-mongers of the time, of which Lucian gives a detailed account, the opening of sealed inquiries by heated needles, a neat plan of forging broken seals, and the giving of vague or meaningless replies to difficult questions, coupled with a lucrative blackmailing of those whose inquiries were compromising. The reputation of the oracle, which was in origin medical, spread, and with it grew Alexander's skilled plans of organized deception. He set up an "intelligence bureau" in Rome, instituted mysteries like those of Eleusis, from which his particular enemies the Christians and Epicureans were alike excluded as "profane," and celebrated a mystic marriage between himself and the moon. During the plague of 166 a verse from the oracle was used as an amulet and was inscribed over the doors of houses as a protection, and an oracle was sent, at Marcus Aurelius' request, by Alexander to the Roman army on the Danube during the war with the Marcomanni, declaring that victory would follow on the throwing of two lions alive into the river. The result was a great disaster, and Alexander had recourse to the old quibble of the Delphic oracle to Croesus for an explanation. Lucian's own close investigations into Alexander's methods of fraud led to a serious attempt on his life. The whole account gives a graphic description of the inner working of one among the many new oracles that were springing up at this period. Alexander had remarkable beauty and the striking personality of the successful charlatan, and must have been a man of considerable intellectual abilities and power of organization. His income is said by Lucian to have reached an enormous figure. He died of gangrene of the leg in his seventieth year.
- Alejandro el Paflagonio, un famoso impostor y autor de oráculos falsos, nació en Aboniteichos en la primera parte del siglo II. El vívido relato de su carrera dado por Luciano podría considerarse ficticio, de no ser por la corroboración de ciertas monedas de los emperadores Lucio Vero y Marco Aurelio, y de una estatua de Alejandro mencionada por Atenágoras que se erigió en el foro de Parium. Tras un periodo de instrucción en medicina a cargo de un médico que también, según Luciano, era un impostor, logró fundar un oráculo de Esculapio en su ciudad natal. Habiendo circulado una profecía sobre que el hijo de Apolo iba a nacer de nuevo, se inventó que podría hallarse en los cimientos del templo a Esculapio, entonces en construcción en Abonouteichos, un huevo en el que una pequeña serpiente viva había sido puesta. En una época de superstición en la que nadie tiene mejor reputación de crédulos que los paflagonios, Alejandro tuvo pocas dificultades para convencerlos del segundo advenimiento del dios bajo el nombre de Glycon. Una gran serpiente domesticada con una falsa cabeza humana, enrollada en torno al cuerpo de Alejandro cuando éste se sentaba en un altar en el templo, daba autophones u oráculos no solicitados, si bien los métodos normalmente practicados eran los de los numerosos oráculos de la época, de los que Luciano proporciona un relato detallado: la apertura de peticiones selladas con hojas calentadas, un cuidadoso plan para falsificar los sellos rotos, y dar respuestas vagas o carentes de sentido a preguntas difíciles, junto con un lucrativo chantaje a quienes tales peticiones resultaban comprometedoras. La reputación del oráculo, que en origen fue médico, se difundió, y con él crecieron los hábiles planes de Alejandro. Alejando estableció un «gabinete de inteligencia» en Roma, instituyó misterios como los eleusino, de los que sus particulares enemigos los cristianos y epicúreos fueron excluidos como «profanos», y celebró un matrimonio místico entre sí mismo y la luna. Durante la plaga del año 166 un verso del oráculo fue usado como amuleto e inscrito sobre las puertas de la casas como protección, y se envió un oráculo de Alejandro, a petición de Marco Aurelio, al ejército romano en el Danubio durante la guerra con los marcomanos, declarando que la victoria seguiría al lanzamiento de dos leones vivos al río. El resultado fue un gran desastre, y Alejandro tuvo que recurrir a las viejas nimiedades del oráculo de Delfos a Creso para dar una explicación. Las propias investigaciones de Luciano sobre los métodos fraudulentos de Alejandro llevaron a un serio intento de asesinato. El relato completo da una descripción gráfica de los entresijos de uno de los muchos nuevos oráculos que surgieron en este periodo. Alejandro poseía una destacable belleza y la arrolladora personalidad de los charlatanes de éxito, y debió haber sido un hombre de considerables capacidad intelectual y poder de organización. Decía Luciano que sus ingresos alcanzaron un cifra enorme. Murió de gangrena en su pierna a la edad de 70 años.
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